Η Κίνα κάνει ένα καθοριστικό βήμα προς το μέλλον των μεταφορών, επιβεβαιώνοντας ότι το ρυθμιστικό της πλαίσιο εξελίσσεται με την ίδια ταχύτητα όπως και η βιομηχανία των ηλεκτρικών οχημάτων.
Το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών (MIIT) ανακοίνωσε τις πρώτες επίσημες εγκρίσεις για αυτόνομη οδήγηση Επιπέδου 3 (L3), επιτρέποντας σε επιλεγμένα μοντέλα να ξεκινήσουν δοκιμές σε δημόσιους δρόμους.
Οι άδειες χορηγήθηκαν στο Changan Deepal SL03 και στο Arcfox Alpha S, ένα sedan που ανήκει στην Arcfox, τον ηλεκτρικό βραχίονα του ομίλου BAIC. Σύμφωνα με το MIIT, και τα δύο οχήματα ολοκλήρωσαν επιτυχώς εκτενή τεστ και αξιολογήσεις ασφάλειας, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μετάβαση από τις ελεγχόμενες δοκιμές στην προετοιμασία εμπορικής διάθεσης.
Η αυτόνομη οδήγηση Επιπέδου 3 επιτρέπει στο όχημα να αναλαμβάνει πλήρως τον έλεγχο σε συγκεκριμένες συνθήκες, με τον οδηγό να παραμένει ωστόσο σε ετοιμότητα για να παρέμβει εφόσον του ζητηθεί. Δεν πρόκειται για πλήρη αυτονομία, αλλά για ένα ενδιάμεσο στάδιο που απαιτεί προσοχή και κατανόηση των περιορισμών από τον χρήστη.
Οι εγκρίσεις συνοδεύονται από αυστηρά όρια χρήσης. Το μοντέλο της Changan μπορεί να λειτουργεί αυτόνομα μόνο σε προκαθορισμένες διαδρομές στο Chongqing, με μέγιστη ταχύτητα 50 χλμ./ώρα. Αντίστοιχα, το Arcfox Alpha S επιτρέπεται να χρησιμοποιεί την αυτόνομη λειτουργία σε συγκεκριμένες περιοχές του Πεκίνου, με ανώτατο όριο ταχύτητας 80 χλμ./ώρα. Και στις δύο περιπτώσεις, η χρήση περιορίζεται σε μονές λωρίδες αυτοκινητοδρόμων ή αστικών δρόμων ταχείας κυκλοφορίας και κυρίως σε συνθήκες αυξημένης κίνησης.
Η εξέλιξη αυτή έχει κινητοποιήσει και άλλους μεγάλους παίκτες της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Η XPeng, γνωστή για την πρόοδό της στα συστήματα έξυπνης οδήγησης, εξασφάλισε άμεσα άδειες δοκιμών L3 στη Γκουανγκζού και ξεκίνησε τακτικές δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες. Η εταιρεία έχει θέσει φιλόδοξους στόχους, με τον CEO He Xiaopeng να δηλώνει ότι φιλοδοξεί να φτάσει –και να ξεπεράσει– τις δυνατότητες του Full Self-Driving της Tesla.
Παράλληλα, η Li Auto έλαβε επίσης άδεια δοκιμών L3 στο Πεκίνο, ενώ η Nio είχε ήδη εξασφαλίσει υπό όρους έγκριση για αυτόνομη οδήγηση Επιπέδου 3 στη Σαγκάη από το 2023 και συμμετέχει στις πρώτες ομάδες εταιρειών που δοκιμάζουν L3 και L4 συστήματα σε δημόσιους δρόμους.
Στο ίδιο πλαίσιο, και η Huawei, μέσω της συμμαχίας Harmony Intelligent Mobility Alliance (HIMA), έχει ξεκινήσει εσωτερικές δοκιμές συστημάτων υπό όρους αυτόνομης οδήγησης L3 στη Σεντζέν.
Με τις πρώτες αυτές εγκρίσεις, η Κίνα τοποθετείται ξεκάθαρα στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας κούρσας για την αυτόνομη οδήγηση, μετατρέποντας τη θεωρία σε πράξη και επιταχύνοντας την άφιξη των «έξυπνων» αυτοκινήτων στους δημόσιους δρόμους.
