Η Volkswagen εξετάζει το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει στην Ευρώπη την ηλεκτρική/ηλεκτρονική αρχιτεκτονική που ανέπτυξε μαζί με την XPeng για την κινεζική αγορά, όπως μεταδίδει το CnEVPost, αναφερόμενο σε δημοσίευμα του γερμανικού Manager Magazin. Η πρόταση αφορά περίπου το 75% των επόμενων μοντέλων των Volkswagen, Skoda και Cupra και αναμένεται να παρουσιαστεί στη διοίκηση του ομίλου στις 27 Οκτωβρίου.
Τι προβλέπει η πρόταση
Σύμφωνα με το Manager Magazin, που επικαλείται πρόσωπα με γνώση του θέματος, η China Electronic Architecture (CEA), η οποία αναπτύχθηκε αρχικά για την κινεζική αγορά, θα μπορούσε να στηρίξει μελλοντικά μοντέλα των τριών μαρκών. Την πρόταση αναμένεται να παρουσιάσει ο επικεφαλής της κύριας μάρκας Volkswagen, Τόμας Σέφερ.
Η ηλεκτρική/ηλεκτρονική αρχιτεκτονική είναι ουσιαστικά το «νευρικό σύστημα» του αυτοκινήτου: καθορίζει πώς οι υπολογιστές, οι αισθητήρες και το λογισμικό επικοινωνούν μεταξύ τους και πώς το όχημα δέχεται ενημερώσεις. Αν η πρόταση υλοποιηθεί, θα αλλάξει η στρατηγική της Volkswagen να αναπτύσσει χωριστές τεχνολογίες λογισμικού για την Κίνα και για τις δυτικές αγορές.
Ως πιθανές εφαρμογές αναφέρονται μελλοντικά ηλεκτρικά μοντέλα όπως το ID. Golf, το ID. Passat και το Skoda Enyaq. Πρόκειται για κατηγορίες που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στο κόστος ανάπτυξης και στην ανταγωνιστικότητα των τιμών.
Το κόστος και η αντιπαράθεση με τη Rivian
Βασικό κίνητρο είναι το κόστος. Η ομάδα του Σέφερ εκτιμά, σύμφωνα με το Manager Magazin, ότι η μετάβαση στην κινεζική αρχιτεκτονική για βασικά τμήματα της γκάμας θα μπορούσε να εξοικονομήσει στον όμιλο 4 έως 5 δισεκατομμύρια ευρώ.
Σήμερα η Volkswagen χρησιμοποιεί στην Κίνα την αρχιτεκτονική που αναπτύχθηκε με την XPeng, ενώ για τις δυτικές αγορές συνεργάζεται με την αμερικανική Rivian σε ξεχωριστή τεχνολογία. Η συνεργασία με τη Rivian περιλαμβάνει επένδυση 5,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων και αποτελεί κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής λογισμικού του CEO του ομίλου, Όλιβερ Μπλούμε. Η εισαγωγή της κινεζικής αρχιτεκτονικής στην Ευρώπη θα μπορούσε να περιορίσει τον ρόλο του αμερικανικού εταίρου στα τεχνολογικά σχέδια του ομίλου. Η Rivian είχε πρόσφατα εξαγοράσει τη βρετανική Third Dimension για την ανάπτυξη της αυτόνομης οδήγησης.
Οι επιφυλάξεις εντός του ομίλου
Οι υποστηρικτές της πρότασης υποστηρίζουν ότι το λογισμικό και η αρχιτεκτονική που ανέπτυξε η κινεζική ομάδα χρησιμοποιούνται ήδη και μπορούν να υποστηρίξουν και οχήματα βασισμένα στις υπάρχουσες ευρωπαϊκές πλατφόρμες του ομίλου.
Ωστόσο υπάρχουν διαφωνίες. Ορισμένοι αμφισβητούν αν η προσαρμογή στους ευρωπαϊκούς κανονισμούς θα είναι τόσο απλή και φθηνή όσο λένε οι υποστηρικτές της, ενώ η περαιτέρω ανάπτυξη ενέχει και τεχνικούς κινδύνους. Οι υποστηρικτές της προσέγγισης με τη Rivian ανησυχούν επίσης ότι μια σημαντική μείωση της χρήσης της τεχνολογίας από τη μάρκα Volkswagen θα μπορούσε να επηρεάσει τον επιμερισμό του κόστους στη συνεργασία.
Το ιστορικό της συνεργασίας με την XPeng
Η ανάπτυξη λογισμικού αποτελεί εδώ και χρόνια πρόκληση για τον μετασχηματισμό της Volkswagen. Η σύνθετη γκάμα του ομίλου, από μαζικές μάρκες όπως η Volkswagen έως premium όπως η Audi και η Porsche, δυσκόλεψε την κλιμάκωση της τεχνολογίας, πρόκληση που αντιμετώπισε και η μονάδα λογισμικού Cariad.
Η στρατηγική συνεργασία με την XPeng ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2023, όταν η γερμανική εταιρεία ανακοίνωσε επένδυση 700 εκατ. δολαρίων στην κινεζική και σχέδια για από κοινού ανάπτυξη δύο ηλεκτρικών μοντέλων με το σήμα της Volkswagen για την Κίνα. Τον Αύγουστο του 2025 η συνεργασία διευρύνθηκε: η κοινή αρχιτεκτονική επεκτάθηκε πέρα από τις πλατφόρμες ηλεκτρικών και στις πλατφόρμες θερμικών και plug-in υβριδικών της Volkswagen στην Κίνα. Η XPeng είχε τότε αναφέρει ότι η χρήση της σε διαφορετικές πλατφόρμες και τύπους κινητήρα μπορεί να επιταχύνει τις επαναλήψεις του λογισμικού και τις ενημερώσεις OTA, να συντομεύσει τους κύκλους ανάπτυξης και να προσφέρει μεγαλύτερες οικονομίες κλίμακας.
Η συνεργασία έχει ήδη αποτυπωθεί σε μοντέλα, με το ID. Unyx 08 να υπολείπεται σημαντικά των στόχων στην Κίνα. Το τελικό εύρος της ευρωπαϊκής εφαρμογής παραμένει θέμα αποφάσεων της διοίκησης του ομίλου, η οποία αναμένεται να εξετάσει την πρόταση από τις 27 Οκτωβρίου.
Σχόλια