Η Waymo θα ξεκινήσει του χρόνου δοκιμές αυτόνομων Toyota bZ4X στην Ιαπωνία, στο πλαίσιο ευρύτερης συνεργασίας με τη Toyota για την προμήθεια ηλεκτρικών οχημάτων σε υπηρεσίες robotaxi εκτός ΗΠΑ. Η συμφωνία ανακοινώθηκε την Παρασκευή και περιλαμβάνει και το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως μεταδίδει το TechCrunch.
Τι προβλέπει η συμφωνία
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Toyota θα κατασκευάσει τα bZ4X του 2027 και θα ενσωματώσει το σύστημα αυτόνομης οδήγησης της Waymo στο εργοστάσιό της στο Takaoka της Ιαπωνίας. Το ηλεκτρικό μοντέλο πλέον διατίθεται στη βορειοαμερικανική αγορά με την ονομασία BZ.
Τα αυτόνομα bZ4X θα δοκιμαστούν αρχικά στην Ιαπωνία, όπου η Waymo σκοπεύει τελικά να λειτουργήσει υπηρεσία robotaxi. Στόχος, ωστόσο, είναι η ανάπτυξή τους και σε άλλες χώρες με αριστερή κυκλοφορία, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Η εταιρεία δοκιμάζει ήδη εδώ και μήνες αυτόνομα Jaguar I-Pace στο Λονδίνο και σχεδιάζει να ξεκινήσει εκεί υπηρεσία robotaxi μόλις λάβει τις απαραίτητες άδειες.
Από το προκαταρκτικό σχήμα στην πράξη
Η ανακοίνωση έρχεται 18 μήνες μετά την προκαταρκτική συμφωνία των δύο εταιρειών για τη διερεύνηση της ανάπτυξης και της διάθεσης μιας πλατφόρμας αυτόνομων οχημάτων. Όπως σημειώνει το TechCrunch, η τότε συμφωνία είχε αρκετά γενικόλογη διατύπωση και άφηνε μεγάλα περιθώρια ερμηνείας.
Προς το παρόν, η συνεργασία μοιάζει περισσότερο με κλασική σύμβαση προμήθειας οχημάτων, που βοηθά τη Waymo να καλύψει συγκεκριμένες περιφερειακές ανάγκες και προσθέτει ένα νέο μοντέλο στο χαρτοφυλάκιο των robotaxi της. Η εταιρεία επεκτείνει σταδιακά την παρουσία της και στην Ευρώπη, όπως φάνηκε και από το σχέδιο για robotaxi στη Μαδρίτη με στόχο το 2027.
Πιθανές επεκτάσεις πέρα από τα robotaxi
Η συνεργασία μπορεί να ξεπεράσει τα robotaxi. Οι δύο εταιρείες δήλωσαν ότι θα συνεχίσουν να εξετάζουν τη δυνατότητα να ενσωματωθεί η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της Waymo σε Toyota που ανήκουν σε ιδιώτες. Αυτό θα σήμαινε μετάβαση από τον στόλο υπηρεσιών μετακίνησης στο αυτοκίνητο που αγοράζει ο καταναλωτής.
Παράλληλα, οι εταιρείες ανακοίνωσαν ότι θα εξετάσουν και άλλες μελλοντικές «πρωτοβουλίες», οι οποίες θα αξιοποιούν «πληροφορίες από τη λειτουργία της Waymo στον πραγματικό κόσμο» για τη βελτίωση της ασφάλειας των υπόλοιπων χρηστών του δρόμου. Το τι ακριβώς εννοείται δεν έχει γίνει σαφές.
«Η συνεργασία αυτή θα βοηθήσει να κλιμακωθεί η τεχνολογία και να φτάσει σε πελάτες στην Ιαπωνία και πέρα από αυτήν μέσω της υπηρεσίας ride-hailing της Waymo, ενώ παράλληλα η Toyota θα συνεχίσει να διερευνά πώς η σύνδεση των οχημάτων με τις υποδομές κυκλοφορίας μπορεί να κάνει τους δρόμους ακόμη ασφαλέστερους»
Τη δήλωση έκανε ο Hiroki Nakajima, εκτελεστικός αντιπρόεδρος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Toyota. Η αναφορά του στις υποδομές δείχνει ότι η ιαπωνική εταιρεία βλέπει την ασφάλεια ως συνδυασμό οχήματος, λογισμικού και έξυπνου οδικού περιβάλλοντος.
Γιατί έχει σημασία η επιλογή του bZ4X
Για τη Waymo, η προσθήκη ενός δεύτερου μοντέλου από μεγάλο κατασκευαστή διευρύνει τις επιλογές της σε αγορές όπου το Jaguar I-Pace δεν αρκεί ή δεν είναι κατάλληλο. Για τη Toyota, η συμφωνία προσφέρει θέση στην αγορά της αυτόνομης μετακίνησης, χωρίς να χρειάζεται να αναπτύξει από την αρχή δικό της σύστημα πλήρους αυτονομίας. Η εταιρεία κινείται και σε άλλα μέτωπα της ηλεκτροκίνησης, όπως φαίνεται από το σχέδιο για ηλεκτρικό Corolla με παραγωγή στην Κίνα από το 2028.
Το επόμενο ορατό βήμα είναι οι δοκιμές των αυτόνομων bZ4X στην Ιαπωνία, που προγραμματίζονται για το 2027, ενώ η υπηρεσία στο Λονδίνο εξαρτάται από την έκδοση των αδειών.
Σχόλια