Η Apple συνεργάστηκε αθόρυβα με την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία BYD για την ανάπτυξη τεχνολογίας μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων μεγάλης εμβέλειας, στο πλαίσιο του -ακυρωμένου πλέον- project Apple Car, σύμφωνα με το Bloomberg.
Πίσω στο 2017, η συνεργασία επικεντρώθηκε στη δημιουργία ενός συστήματος μπαταριών που χρησιμοποιεί κυψέλες φωσφορικού σιδήρου λιθίου (LFP). Η από κοινού προσπάθεια είχε ως στόχο την παραγωγή μπαταριών με μεγαλύτερη εμβέλεια και βελτιωμένη ασφάλεια σε σύγκριση με τις τυπικές μπαταρίες ηλεκτρικών που κυκλοφορούσαν τότε. Η Apple φέρεται να έφερε τεχνογνωσία σε προηγμένα πακέτα μπαταριών και διαχείριση θερμότητας, ενώ η BYD συνέβαλε στην κατασκευή τεχνογνωσίας και στην πρόοδο στην τεχνολογία κυψελών LFP.
Η συνεργασία ήταν μέρος του project για το Apple Car που ακυρώθηκε από τότε, στο οποίο η εταιρεία επένδυε περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως για μια δεκαετία. Αν και η Apple δεν κατέχει την τεχνολογία που χρησιμοποιείται στις τρέχουσες μπαταρίες Blade της BYD, η συνεργασία φέρεται να επηρέασε την ανάπτυξη των συστημάτων μπαταριών της BYD.
Του project λέγεται ότι ηγήθηκε ο Alexander Hitzinger από την πλευρά της Apple, με μια ομάδα περίπου 50 μηχανικών μπαταριών υπό την επίβλεψη του Mujeeb Ijaz. Ο Michael He, αντιπρόεδρος της επιχείρησης μπαταριών της BYD, ηγήθηκε των προσπαθειών για την κινεζική εταιρεία.
Παρά τα χρόνια συνεργασίας, η Apple τελικά απομακρύνθηκε και εξερεύνησε συστήματα άλλων κατασκευαστών μπαταριών. Η Apple ακύρωσε τελικά το project για το αυτοκίνητο τον Φεβρουάριο του 2024, αφού τα στελέχη αποφάσισαν ότι δεν ήταν βιώσιμο έργο.
Ενώ οι φιλοδοξίες της Apple για το αυτοκίνητο δεν υλοποιήθηκαν, η εργασία ανάπτυξης μπαταριών φέρεται να συνέβαλε σε άλλους τομείς του τεχνολογικού χαρτοφυλακίου της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων του Vision Pro headset και του επεξεργαστή Neural Engine AI.
