Η Kodiak AI θα προμηθεύσει 75 αυτόνομα φορτηγά στην εταιρεία μεταφορών DTL Transport, με έναρξη των παραδόσεων το 2028. Όπως μεταδίδει το TechCrunch, πρόκειται για την πρώτη δεσμευτική εμπορική συμφωνία της Kodiak για φορτηγά χωρίς οδηγό που θα κινούνται σε δημόσιους αυτοκινητόδρομους. Η σύμβαση ανακοινώθηκε την Τετάρτη.
Η ανακοίνωση έρχεται λίγο πριν από το επόμενο ορόσημο της εταιρείας: την απομάκρυνση των ανθρώπων-χειριστών ασφαλείας από την καμπίνα και την έναρξη υπηρεσίας χωρίς οδηγό στον αυτοκινητόδρομο τον Δεκέμβριο.
Τι προβλέπει η συμφωνία με την DTL Transport
Η DTL Transport είναι εταιρεία μεταφορών μεσαίου μεγέθους με έδρα την Καλιφόρνια, η οποία μεταφέρει φρέσκα προϊόντα και εμπορεύματα σε αλυσίδες σούπερ μάρκετ. Σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα αυτόνομα φορτηγά σε περισσότερες διαδρομές μεταξύ πολιτειών, ξεκινώντας από το Ντάλας προς το Ελ Πάσο του Τέξας και από τον Interstate 20 μεταξύ Ντάλας και Ατλάντα. Η Kodiak έχει ήδη πραγματοποιήσει δοκιμές και λειτουργίες και στις δύο διαδρομές.
Η συνεργασία προέκυψε από πιλοτικό πρόγραμμα τον προηγούμενο μήνα στην Καλιφόρνια. Τότε η Kodiak μετέφερε αυτόνομα ευπαθή προϊόντα για την DTL σε διαδρομή περίπου 360 χλμ. (225 μίλια) στον Interstate 5 και στην κρατική οδό 99, ανάμεσα στο Φρέσνο και το Λος Άντζελες, με άνθρωπο χειριστή ασφαλείας στο τιμόνι.
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Don Burnette, δήλωσε στο TechCrunch ότι οι μεταφορείς μεσαίου μεγέθους κινούνται γρήγορα, «πολύ πιο κοντά στην ταχύτητα μιας startup», και ενσωματώνουν πιο εύκολα την τεχνολογία στον στόλο τους. Όπως είπε, θεωρεί τη συμφωνία «πραγματικό σημείο καμπής» για τον κλάδο της αυτόνομης οδήγησης γενικότερα.
Από το Trucking-as-a-Service στο Driver-as-a-Service
Σήμερα η Kodiak εφαρμόζει κυρίως το μοντέλο Trucking-as-a-Service (TaaS): κατέχει και λειτουργεί η ίδια τα αυτόνομα φορτηγά ως τρίτος μεταφορέας για λογαριασμό άλλων εταιρειών. Στους πελάτες της περιλαμβάνονται οι Charger USA, Roehl Transport και Werner Enterprises, σε λίγες διαδρομές του Τέξας. Η εταιρεία έχει έσοδα από τρεις ενεργές διαδρομές, αλλά ο Burnette περιέγραψε τις δραστηριότητες αυτές ως ακόμη πιλοτικές.
Στόχος είναι το μοντέλο Driver-as-a-Service (DaaS), όπου οι πελάτες κατέχουν και λειτουργούν οι ίδιοι τα φορτηγά, ενώ η Kodiak παραχωρεί με άδεια την τεχνολογία και χρεώνει ανά μίλι για τη διάρκεια της σύμβασης. Η DTL είναι ο πρώτος πελάτης DaaS της εταιρείας σε δημόσιο αυτοκινητόδρομο. «Πρέπει πρώτα να αποδείξεις την τεχνολογία με δικό σου φορτηγό», ανέφερε ο Burnette, προσθέτοντας ότι η εταιρεία θέλει να είναι «asset light» και να μην διαχειρίζεται εταιρεία μεταφορών. Η προσέγγιση αυτή είναι κοινός στόχος και με την ανταγωνίστρια Aurora Innovation.
Η Atlas Energy Solutions είναι πελάτης DaaS από το 2024 και τεχνικά η πρώτη με δεσμευτική σύμβαση, όμως τα φορτηγά της κινούνται εκτός δημόσιου οδικού δικτύου, στη λεκάνη Permian του δυτικού Τέξας. Σήμερα λειτουργεί 35 αυτόνομα φορτηγά με το σύστημα της Kodiak, και ο Burnette ανέφερε ότι ο στόλος αναμένεται να φτάσει έως τα 100 μέχρι τα μέσα του 2027.
Τα οικονομικά της συμφωνίας
Η Kodiak δεν αποκάλυψε την αξία της σύμβασης. Η δημόσια παρουσίαση προς επενδυτές του 2025 δίνει όμως ενδείξεις: προβλέπει επαναλαμβανόμενα ετήσια έσοδα 150.000 έως 190.000 δολάρια ανά φορτηγό, με παραδοχές όπως τέλος άδειας περίπου 0,97 δολαρίου ανά μίλι και ετήσια διαδρομή περίπου 225.000 μιλίων ανά φορτηγό. Αν οι προβλέψεις επαληθευτούν, η συμφωνία με την DTL θα μπορούσε να αποφέρει τουλάχιστον περίπου 11,2 εκατομμύρια δολάρια ετησίως μετά την παράδοση και των 75 φορτηγών.
Η σύμβαση δίνει στην εταιρεία ώθηση εσόδων και θετικό σημείο αναφοράς, καθώς η μετοχή της, που εισήχθη στο χρηματιστήριο τον Σεπτέμβριο του 2025, έχει υποχωρήσει κατά 87% από την τιμή της πρώτης ημέρας. Σε άλλο πεδίο αυτόνομων λύσεων, η BMW είχε πρόσφατα ανακοινώσει ότι 1 εκατομμύριο οχήματα μετακινήθηκαν αυτόνομα εντός εργοστασίων, ένδειξη της ευρύτερης στροφής σε εφαρμογές χωρίς οδηγό.
Το επόμενο βήμα για την Kodiak είναι η έναρξη της υπηρεσίας χωρίς οδηγό τον Δεκέμβριο, με μεταφορά εμπορευμάτων της Ikea στον Interstate 45 μεταξύ Ντάλας και Χιούστον, ενώ τα φορτηγά της DTL αναμένονται από το 2028.
Σχόλια