Η Toyota σχεδιάζει να ξεκινήσει το 2028 την παραγωγή της επόμενης γενιάς του Corolla στην Κίνα, με το μοντέλο να προσφέρεται για πρώτη φορά και σε αμιγώς ηλεκτρική έκδοση, παράλληλα με υβριδικές και βενζινοκίνητες εκδόσεις. Σύμφωνα με την ιαπωνική Nikkei, η κατασκευή θα γίνεται από την FAW Toyota Motor, την κοινοπραξία της Toyota με τον κρατικό κινεζικό όμιλο FAW, όπως μεταδίδει το Electrek.
Το πιο εμπορικό μοντέλο της Toyota αλλάζει ριζικά
Το Corolla κυκλοφορεί από το 1966 και έχει ξεπεράσει τα 57 εκατομμύρια πωλήσεις παγκοσμίως, γεγονός που το καθιστά το πιο επιτυχημένο εμπορικά μοντέλο στην ιστορία της ιαπωνικής εταιρείας. Η απήχησή του στηρίχθηκε, όπως και στην περίπτωση του Prius, στη λογική τιμή και στη φήμη αξιοπιστίας στην καθημερινή χρήση. Μετά από 12 γενιές, η επόμενη αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη αλλαγή που έχει γνωρίσει το όνομα.
Η Toyota παρουσίασε το Corolla Concept στην έκθεση Japan Mobility Show πριν από σχεδόν έναν χρόνο. Ο Koji Sato, επικεφαλής της εταιρείας, είχε τότε τονίσει ότι το συμπαγές μοντέλο θα παραμείνει «ένα αυτοκίνητο για όλους», με πολλαπλές επιλογές κινητήρων. «Είτε πρόκειται για ηλεκτρικό με μπαταρία, plug-in υβριδικό, υβριδικό ή όχημα με κινητήρα εσωτερικής καύσης, ας φτιάξουμε όμορφα αυτοκίνητα που όλοι θα θέλουν να οδηγούν», είχε δηλώσει.
Το νέο Corolla θα είναι το πρώτο που θα βασιστεί στη λεγόμενη πλατφόρμα «multipathway» της Toyota, μια αρχιτεκτονική σχεδιασμένη ώστε να δέχεται διαφορετικά συστήματα κίνησης, από αμιγώς ηλεκτρικά έως υβριδικά και βενζινοκίνητα. Η προσέγγιση αυτή επιτρέπει στον κατασκευαστή να προσαρμόζει την προσφορά του ανά αγορά, χωρίς να αναπτύσσει ξεχωριστά οχήματα για κάθε τεχνολογία. Η πλατφόρμα χρησιμοποιείται ήδη σε ορισμένα μοντέλα, μεταξύ αυτών και της Lexus.
Τι είναι γνωστό για τις εκδόσεις
Η Toyota δεν έχει ανακοινώσει επίσημα στοιχεία για μπαταρίες ή συστήματα κίνησης. Οι μέχρι στιγμής πληροφορίες, όπως τις συγκεντρώνει το Electrek με αναφορά και στο Car and Driver, περιλαμβάνουν:
- Ηλεκτρική έκδοση: αναμένεται με έναν ή δύο ηλεκτροκινητήρες και αυτονομία τουλάχιστον περίπου 400 km.
- Υβριδική έκδοση: σύμφωνα με αναφορές, νέος τετρακύλινδρος κινητήρας 1,5 λίτρου σε συνδυασμό με ηλεκτροκινητήρα, με συνολική απόδοση περίπου 134 ίππων, όπως ανέφεραν μηχανικοί της Toyota στο Car and Driver, και εκτιμώμενη βελτίωση απόδοσης 10% έως 20% έναντι του σημερινού Corolla.
- Τιμές στις ΗΠΑ (εκτιμήσεις Car and Driver): περίπου 25.000 δολάρια για τη βενζινοκίνητη, περίπου 27.000 δολάρια για την υβριδική και στην περιοχή των 30.000 δολαρίων για τις ηλεκτρικές και plug-in υβριδικές εκδόσεις.
Η σχεδίαση αναμένεται να μείνει κοντά στο πρωτότυπο, με χαμηλή και σχεδόν σπορ σιλουέτα. Σε αποκλειστικό ρεπορτάζ του ιαπωνικού NHK τον Ιούλιο από τον χώρο ανάπτυξης του μοντέλου, διακρίνονταν θολωμένες εκδόσεις sedan, hatchback, crossover και GR. Παραμένει ασαφές αν η ηλεκτρική έκδοση θα διατεθεί στις ΗΠΑ.
Η πίεση από την Κίνα
Η επιλογή της Κίνας ως βάσης παραγωγής αναμένεται να μειώσει το κόστος και να επιταχύνει την ανάπτυξη και την παραγωγή. Η Toyota έχει ήδη στρέψει το βλέμμα της στην κινεζική αγορά με μοντέλα όπως αυτά που παρουσίασε για την Κίνα, τα bZ7 και Lexus ES, ενώ σχεδιάζει να κατασκευάζει εκεί από τον επόμενο χρόνο ηλεκτρικά αυτοκίνητα επεκτεινόμενης αυτονομίας (EREV) της Lexus, δηλαδή ηλεκτρικά οχήματα με μικρό θερμικό κινητήρα που λειτουργεί μόνο ως γεννήτρια για τη φόρτιση της μπαταρίας.
Το περιβάλλον είναι απαιτητικό. Οι πωλήσεις της Toyota στην Κίνα υποχώρησαν κατά 23%, έβδομος συνεχόμενος μήνας πτώσης, λόγω της αδύναμης ζήτησης για βενζινοκίνητα και υβριδικά μοντέλα εν μέσω υψηλών τιμών καυσίμων. Ο πρόεδρος του ομίλου Akio Toyoda είχε προειδοποιήσει στη συνέντευξή του στο NHK ότι η εταιρεία είναι αναγκασμένη να προσαρμοστεί, διαφορετικά «δεν μπορεί να επιβιώσει», απέναντι στον νέο ανταγωνισμό και την τεχνολογία από την Κίνα. Παράλληλα, η Toyota αναδιαρθρώνει τις δύο κοινοπραξίες της, FAW Toyota και GAC Toyota, για να απλοποιήσει τη λειτουργία τους και να εισαγάγει πιο προηγμένη τεχνολογία.
Η ηλεκτρική στροφή του Corolla εντάσσεται σε μια ευρύτερη διεύρυνση της γκάμας, που περιλαμβάνει και το προσιτό ηλεκτρικό C-HR EV. Η νέα γενιά του Corolla αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο της μέσα στο 2027 ως μοντέλο του 2028.
Σχόλια