Την ημέρα που τα αυτοκίνητα δεν θα έχουν πλέον τιμόνι, το αν ο οδηγός είναι σε θέση να αναλάβει την οδήγηση δεν θα έχει πλέον νόημα. Ωστόσο, μέχρι να φτάσουμε σε εκείνο το σημείο θα χρειαστεί να περάσουμε αρκετά στάδια ημιαυτόνομης οδήγησης, όπου το πόσο γρήγορα μπορεί να αναλάβει την οδήγηση ο άνθρωπος θα είναι αρκετά σημαντικό στοιχείο για την ασφάλεια του οχήματος.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Southampton έκανα κάποιες δοκιμές προσομοίωσης για να μετρήσουν τον χρόνο ανάκτησης του ελέγχου υπό δύο διαφορετικές συνθήκες. Στο πρώτο τεστ μέτρησαν πόσο χρόνο έκαναν οι οδηγοί, οι οποίοι δεν έκαναν κάτι, να ανακτήσουν τον έλεγχο, ενώ στο δεύτερο πόσο χρόνο χρειάστηκαν ενώ ήταν απασχολημένοι με κάτι άλλο, όπως το διάβασμα ενός περιοδικού National Geographic.
Στο πείραμα αυτό συμμετείχαν 26 άτομα ηλικίας 20 έως 52 ετών, με το αυτοκίνητο να κινείται με 110 χιλιόμετρα την ώρα Στο πρώτο τεστ, παρόλο που οι οδηγοί δεν ήταν απασχολημένοι, ο μέσος χρόνος ανάκτησης του ελέγχου ήταν 4.56 δευτερόλεπτα. Τo εύρος των χρόνων αντίδρασης ήταν από 1.97 έως 25.75 δευτερόλεπτα. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ο οδηγός με τον χειρότερο χρόνο αντίδρασης θα μπορούσε να διασχίσει 800 μέτρα πριν ανακτήσει τον έλεγχο, την ώρα που ο μέσος όρος δείχνει ότι χρειάζεται 150 μέτρα.
Η μετάβαση από αυτόνομη σε χειροκίνητη οδήγηση είναι επικίνδυνη (Έρευνα)
Στο δεύτερο τεστ, με τους οδηγούς να είναι απασχολημένοι, ο μέσος χρόνος αντίδρασης ήταν 6.06 δευτερόλεπτα, με το εύρος των αντιδράσεων να είναι από τα 3.17 έως τα 20.99 δευτερόλεπτα. Ο μέσος χρόνος αντίδρασης δείχνει ότι τα αυτοκίνητα αυτά θα διέσχιζαν άλλα 190 μέτρα πριν ο οδηγός αναλάβει δράση, ενώ στην πιο αργή αντίδραση το αυτοκίνητο θα είχε διασχίσει 656 μέτρα.
Σε αυτά τα τεστ ο χρόνος αφορούσε αποκλειστικά την απόκτηση του έλεγχου του αυτοκινήτου. Αν σε αυτό τον αριθμό πρόσθετες τον χρόνο που θα χρειαζόταν ένας οδηγός για να αξιολογήσει και αντιδράσει σε μια επικίνδυνη κατάσταση τότε καλύτερα να μην σκεφτόμαστε τι θα μπορούσε να συμβεί.
Οι συγγραφείς της έρευνας αναφέρουν ότι, παρόλο που θεωρούμε τα σημερινά συστήματα οδήγησης “αυτόνομα” στην πραγματικότητα δεν έχουν φτάσει σε αυτό το επίπεδο. Οι οδηγοί θα πρέπει να γνωρίζουν πολύ καλά τις δυνατότητες των συστημάτων υποβοήθησης της οδήγησης και να είναι έχουν πάντα την προσοχή τους στον δρόμο, τουλάχιστον μέχρι να έρθουν τα πλήρως αυτόνομα συστήματα οδήγησης.
