Η General Motors θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους “παίχτες” στον χώρο της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας. Ταυτόχρονα, η θυγατρική του, η Cruise, συγκαταλέγεται ανάμεσα στις πλέον καινοτόμες startups αυτόνομης οδήγησης, μαζί με την Waymo της Google. Μάλιστα, σε κάποιους τομείς τα συστήματα της Cruise φαίνεται να είναι πιο εξελιγμένα από οποιουδήποτε άλλου.
Πριν από λίγο, η Cruise δημοσίευσε στον επίσημο Youtube λογαριασμό της ένα σύντομο βίντεο που παρουσιάζει οχήματα της να πραγματοποιούν αριστερές στροφές σε κάθετους δρόμους. Όμως, γιατί να είναι συναρπαστικό το γεγονός πως τα συστήματα αυτονομίας της εταιρείας μπορούν να πραγματοποιήσουν αριστερές στροφές; Στην πραγματικότητα, αυτή ακριβώς η διαδικασία είναι μια από τις δυσκολότερες (αν όχι η δυσκολότερη) που καλείται να πραγματοποιήσει ο “εγκέφαλος” ενός αυτόνομου οχήματος. Οι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη για να ξεκινήσει και να λήξει ομαλά / επιτυχώς η αριστερή στροφή και εναλλαγή δρόμου είναι πολλοί, διάφοροι και απαιτούν πολύπλοκο αλγόριθμο υπολογισμού.
Ακόμα και εμείς οι… άνθρωποι, μερικές φορές είναι δύσκολο να βεβαιωθούμε απόλυτα πως θα κάνουμε την τέλεια στροφή. Όμως, τα οχήματα της Cruise κατάφεραν να πραγματοποιήσουν 1400 τέτοιες στροφές μέσα σε 24 ώρες, σε σημεία μάλιστα που δεν υπήρχαν φανάρια ή ενδείξεις STOP για να βοηθήσουν την κατάσταση. Εν ολίγοις, και οι χίλιες τετρακόσιες έλαβαν χώρα σε σημεία που η μόνη ένδειξη ίσως να ήταν εκείνη που απαγόρευε την στροφή δεξιά, υποδεικνύοντας πως ο κάθετος δρόμος είναι μονόδρομος. Πρόκειται για ένα εξαιρετικό επίτευγμα από πλευράς Cruise και μάλιστα είναι κάτι για το οποίο τα στελέχη της εταιρείας υπερηφανεύονται (τις τελευταίες ώρες), αφού μαρτυρά το υψηλό επίπεδο των συστημάτων αυτονομίας τους.
Η Cruise φαίνεται να σημειώνει τεράστια πρόοδο. Οι συνεχείς αυξήσεις του συνολικού budget κατά εκατοντάδες εκατομμύρια καθώς και οι συνεργασίες με άλλους μεγάλους κατασκευαστές της αυτοκίνησης αποφέρουν καρπούς. Το μέλλον μοιάζει λαμπρό για την Αμερικάνικη startup που στοχεύει πλέον στην κορυφή, εκεί που βρίσκεται (ίσως όχι για πολύ ακόμα) η Waymo…
