Η Toyota ανέπτυξε έναν εντελώς νέο, αρθρωτό τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα 1,5 λίτρου, που προορίζεται για την επόμενη γενιά των υβριδικών και των plug-in υβριδικών μοντέλων της. Όπως μεταδίδει το InsideEVs, ο κινητήρας θα διατίθεται τόσο σε ατμοσφαιρική όσο και σε υπερτροφοδοτούμενη εκδοχή και υπόσχεται βελτίωση της οικονομίας καυσίμου κατά περισσότερο από 15%.
Κινητήρας, υβριδικό σύστημα και ηλεκτρονικά ως ενιαίο σύνολο
Σύμφωνα με την ιαπωνική εταιρεία, ο νέος κινητήρας είναι «σημαντικά μικρότερος» από τις σημερινές μονάδες 1,8 και 1,5 λίτρου. Αντί να προσαρμόσουν μια υπάρχουσα μηχανή, οι μηχανικοί της Toyota σχεδίασαν τον κινητήρα, το υβριδικό σύστημα και τα ηλεκτρονικά ισχύος μαζί, ως ένα ενιαίο σύστημα μετάδοσης κίνησης, ειδικά για ηλεκτρικά υποβοηθούμενες εφαρμογές.
Η βελτίωση άνω του 15% στην κατανάλωση αποδίδεται σε τρεις παράγοντες: τη χαμηλότερη μηχανική τριβή, την καλύτερη διαχείριση της θερμοκρασίας και τις μειωμένες ηλεκτρικές απώλειες. Στα ηλεκτρονικά ισχύος περιλαμβάνονται εξαρτήματα από καρβίδιο του πυριτίου (SiC), τα οποία έχει αναπτύξει η ίδια η Toyota. Το SiC είναι υλικό που επιτρέπει στους ημιαγωγούς να λειτουργούν με λιγότερες απώλειες ενέργειας σε σχέση με το κλασικό πυρίτιο. Μαζί με ελαφρύτερους και πιο compact ηλεκτροκινητήρες και μονάδες ελέγχου ισχύος, στόχος είναι η μείωση των απωλειών σε όλο το σύστημα.
Η εταιρεία αναμένει επιπλέον χαμηλότερη αεροδυναμική αντίσταση στα νέα υβριδικά και plug-in υβριδικά σε σύγκριση με τα σημερινά μοντέλα, κάτι που συμβάλλει επίσης στη μείωση της κατανάλωσης.
Η πλατφόρμα «multi-pathway» σχεδιασμένη πρώτα για ηλεκτρικά
Το μικρότερο μέγεθος του κινητήρα έχει συγκεκριμένο λόγο: η Toyota θέλει να τον ενσωματώσει εύκολα σε μια νέα πλατφόρμα «multi-pathway», δηλαδή πολλαπλών τεχνολογιών κίνησης, η οποία σχεδιάζεται κατά προτεραιότητα για ηλεκτρικά οχήματα. Πρόκειται για αντίστροφη λογική από τη συνήθη στη βιομηχανία, όπου οι κατασκευαστές προσαρμόζουν πλατφόρμες θερμικών αυτοκινήτων ώστε να φιλοξενήσουν ηλεκτρικά. Η Toyota υποστηρίζει ότι η προσέγγιση θα της επιτρέψει να βγάζει περισσότερα έσοδα χωρίς συμβιβασμούς στην απόδοση κάθε παραλλαγής κίνησης.
Κατά την εταιρεία, τα υβριδικά και τα plug-in υβριδικά συστήματα μπορούν να ενταχθούν στην ίδια βασική αρχιτεκτονική χωρίς να επηρεάζονται το σχήμα του αμαξώματος, ο εσωτερικός χώρος ή οι δυνατότητες του οχήματος. Το χαμηλότερο προφίλ του υβριδικού συγκροτήματος επιτρέπει επίσης χαμηλότερο ύψος καπό και σπορ αναλογίες, δίνοντας περισσότερη ελευθερία στους σχεδιαστές.
Η κατεύθυνση αυτή συνδέεται με άλλες πρόσφατες κινήσεις της Toyota, όπως το σχέδιο για ηλεκτρικό Corolla με παραγωγή στην Κίνα από το 2028, και με τη μετάβαση μοντέλων όπως το Highlander στην ηλεκτρική εποχή.
Το πλαίσιο της αγοράς
Τα τελευταία χρόνια η Toyota χαρακτηριζόταν από πολλούς ως ουραγός στις φιλοδοξίες της για τα ηλεκτρικά. Το InsideEVs σημειώνει ότι οι μεγάλες αλλαγές πολιτικής στις ΗΠΑ έχουν φρενάρει τον ρυθμό υιοθέτησης των EV, ενώ οι πωλήσεις υβριδικών αυξάνονται ραγδαία στην αμερικανική αγορά. Με αυτά τα δεδομένα, η ιαπωνική εταιρεία φαίνεται να αποκομίζει οφέλη από τη στρατηγική των πολλαπλών τεχνολογιών κίνησης, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι πλατφόρμες σχεδιασμένες για ηλεκτρικά αξιοποιούνται και για υβριδικά και plug-in υβριδικά.
Το δημοσίευμα δεν αναφέρει ούτε ισχύ ή ροπή του νέου κινητήρα, ούτε τα μοντέλα που θα τον χρησιμοποιήσουν, ούτε ημερομηνία εμπορικής εμφάνισης. Οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες αναμένονται σε επόμενες ανακοινώσεις της Toyota για την επόμενη γενιά υβριδικών και plug-in υβριδικών της.
Σχόλια