Δείτε το πειραματικό Cessna της Reliable Robotics να προσγειώνεται μόνο του χάρη στο σύστημα αυτόνομης πτήσης που έχει εξελίξει η start-up.
Κάποιοι επενδύουν στα drones για τις εναέριες μεταφορές επιβατών ή προϊόντων, κάποιοι άλλοι προσπαθούν να εξελίξουν συστήματα που θα επιτρέπουν στα αεροπλάνα να πετάνε χωρίς πιλότο.
Η Reliable Robotics είναι μια start-up με έδρα στην Καλιφόρνια, που Ιδρύθηκε τον Ιούλιο του 2017 από τους Robert W. Rose και Juerg Frefel, δύο έμπειρους μηχανικούς με θητεία στην Tesla και στη Space X.
Η εταιρεία ασχολείται με την εξέλιξη συστήματος αυτόνομης πτήσης που μπορει να εφαρμοστεί σε αεροπλάνα.
Οι δοκιμές ξεκίνησαν το 2018 με ένα Cessna 172 που χρησιμοποιείται συνήθως για την εκπαίδευση πιλότων. Η εταιρεία κατάφερε να εξελίξει ένα σύστημα που επιτρέπει στο μικρό αεροπλάνο να πραγματοποιήσει μια πτήση «gate to gate» σε πλήρως αυτόνομη λειτουργία με το πάτημα ενός κουμπιού και χωρίς πιλότο στα χειριστήριά του!
Μάλιστα, οι δοκιμαστικές πτήσεις πραγματοποιήθηκαν πάνω από κατοικημένες περιοχές και αυτοκινητόδρομους. Σε περίπτωση που κάτι πήγαινε στραβά κατά την πτήση, υπήρχαν στο έδαφος πιλότοι που παρακολουθήσαν την πορεία και ήταν έτοιμοι να επέμβουν ανά πάσα στιγμή παίρνοντας τον έλεγχο μέσω υπολογιστών.
Το πείραμα στέφθηκε με επιτυχία τον Σεπτέμβριο του 2019 και η επόμενη πρόκληση ήταν η εφαρμογή της τεχνολογίας τους σε ένα μεγαλύτερο αεροπλάνο.
Η επιλογή αυτή τη φορά ήταν ένα ένα Cessna 208 turboprop cargo της FedEx Express. Πρόκειται για τύπο αεροπλάνου που χρησιμοποιούνται κατά κύριο λόγο για τη μεταφορά φορτίων σε απομακρυσμένες περιοχές, αλλά και για επιβατικές πτήσεις.
Πρόσφατα το εν λόγω αεροπλάνο πραγματοποίησε για πρώτη φορά πλήρως αυτόνομη προσγείωση και θεωρείται θέμα χρόνου το πρώτο πλήρως αυτόνομο ταξίδι του.
Μπορεί να εφαρμοστεί μέχρι και σε Antonov 225
Οι έμπειροι σχεδιαστές και μηχανικοί της Reliable Robotics οι οποίοι έχουν εργαστεί μεταξύ άλλων στην Boeing και την Airbus, δηλώνουν με αυτοπεποίθηση ότι η πλατφόρμα αυτόνομης πτήσης που εξελίσσουν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιοδήποτε αεροσκάφος σταθερής πτέρυγας, από το «ταπεινό» Cessna μέχρι το θηριώδες Antonov 225!
Η εταιρεία έχει καταφέρει μέχρι τώρα να αντλήσει χρηματοδότηση ύψους 28,21 εκατομμυρίων ευρώ γεγονός που δείχνει ότι αρκετοί πιστεύουν στο project. Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε άλλωστε πως οι μελλοντικές μετακινήσεις στο αστικό περιβάλλον θα είναι και εναέριες, με πολλές μεγάλες εταιρείες να έχουν μπει στο παιχνίδι εξελίσσοντας drones και eVTOL που μπορούν να πετάξουν χωρίς πιλότο και να χρησιμοποιηθούν για μεταφορά αγαθών ή ως ιπτάμενα ταξί.
