Ως γνωστόν, ο ανταγωνισμός στον τομέα της αυτόνομης οδήγησης έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εταιρείες προσπαθούν να φτάσουν στο σημείο της μαζικής κυκλοφορίας αυτόνομων μοντέλων και πλέον βρίσκονται πιο κοντά από ποτέ. Ποια είναι όμως εκείνη που… σέρνει τον χορό;
Παρά το γεγονός πως ο ανταγωνισμός είναι αρκετά υψηλός (όπως προαναφέρθηκε), η Waymo, θυγατρική της Alphabet Inc (που είναι με την σειρά της θυγατρική της Google), φαίνεται πως ξεχωρίζει. Μπορεί οι Tesla και Cruise (της General Motors) να βρίσκονται κοντά στα στατιστικά, όμως τα αυτόνομα οχήματα της πρώτης έχουν “γράψει” τα περισσότερα χιλιόμετρα. Συγκεκριμένα, τα μοντέλα της Waymo έκαναν φέτος πάνω από 6,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα! Ο αριθμός είναι ιδιαίτερα υψηλός, κάτι που μαρτυρά το ανεβασμένο επίπεδο των αυτόνομων συστημάτων της εταιρείας.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο συνολικός αριθμός των χιλιομέτρων που έχουν πραγματοποιήσει τα αυτόνομα οχήματα της Waymo μέχρι σήμερα ξεπερνά τα 16 εκατομμύρια. Στους προσομοιωτές όμως, ο κατασκευαστής έχει δοκιμάσει τα μοντέλα του για πάνω από 11 δισεκατομμύρια (!!) χιλιόμετρα. Εν ολίγοις, τα προγράμματα δοκιμών της Waymo έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα απαιτητικά. Εφόσον όμως, μετά από τόσα χιλιόμετρα (τόσο πραγματικά, όχο και ψηφιακά) η εταιρεία δείχνει έτοιμη να λανσάρει μια υπηρεσία μεταφορών με αυτόνομα ταξί, φαίνεται πως όντως έχει την εμπειρία και την τεχνογνωσία που απαιτείται.
Δεν χωράει αμφιβολία πως η Waymo είναι ο πρωτοπόρος στην αυτόνομη οδήγηση. Η Google έχει να υπερηφανεύεται πως κρατά τα ηνία σε άλλο έναν σημαντικό τομέα της τεχνολογίας. Εμείς αναμένουμε τις… απαντήσεις των ανταγωνιστών και ελπίζουμε πως εκείνοι θα αποδειχτούν επίσης ικανοί για την μαζική παραγωγή αυτόνομων οχημάτων.
