Η τεχνολογία της αυτόνομης οδήγησης διανύει μια περίοδο συνεχούς προόδου. Όλο και περισσότεροι κατασκευαστές ανά τον κόσμο ανακοινώνουν προγράμματα δοκιμής αυτόνομων συστημάτων, δίνοντας μεγάλη ώθηση στην κατηγορία. Όπως είναι λογικό όμως, υπάρχει ακόμα τεράστιο περιθώριο βελτίωσης.
Μάλιστα, το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Georgia στις Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησε σε μια έρευνα που ίσως να… ταράξει τα νερά στον χώρο. Συγκεκριμένα, μετά από ενδελεχή μελέτη πάνω στα υπάρχοντα συστήματα αυτονομίας, το πανεπιστήμιο κατέληξε στο συμπέρασμα πως τα σημερινά αυτόνομα οχήματα είναι πιθανότερο να μην αναγνωρίσουν σκουρόχρωμους ανθρώπους, σε σύγκριση με όσους έχουν πιο ανοιχτό χρώμα δέρματος. Αυτό σημαίνει πως ο “εγκέφαλος” ενός αυτόνομου μοντέλου ίσως να μην αντιληφθεί την παρουσία έγχρωμου περαστικού, κάτι που ενδεχομένως να οδηγήσει σε σοβαρό τροχαίο ατύχημα.
Η έρευνα του πανεπιστημίου έρχεται να εκδοθεί σε μια εποχή όπου τα ατυχήματα που προκαλούνται από αυτόνομα οχήματα συχνά δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη. Υπενθυμίζουμε πως πριν από περίπου έναν χρόνο, αυτόνομο όχημα της Uber δεν αντιλήφθηκε ποτέ μια περαστικό με το ποδήλατο της, προκαλώντας ένα μοιραίο ατύχημα που της κόστισε την ζωή. Εν ολίγοις, η δημοσίευση του Ινστιτούτου της Georgia θα πρέπει να αποτελέσει μια σημαντική υπενθύμιση στους κατασκευαστές που πειραματίζονται με την αυτόνομη οδήγηση.
Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε αν κάποια εταιρεία της αυτοκινητοβιομηχανίας σχολιάσει την έρευνα του πανεπιστημίου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες η ελεύθερη δοκιμή αυτόνομων οχημάτων έχει πλέον γίνει μια συνηθισμένη διαδικασία. Μήπως όμως αυτό θα πρέπει να αλλάξει όσο είναι ακόμα νωρίς; Το μέλλον θα δείξει…!
