Οι Ford και Volkswagen θεωρούνται δυο εκ των μεγαλύτερων κολοσσών στον χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας. Οι δυο έχουν κάνει έκδηλο το ενδιαφέρον τους γύρω από τον τομέα της αυτόνομης οδήγησης και “τρέχουν” προγράμματα ανάπτυξης συστημάτων εδώ και αρκετό καιρό.
Είναι γεγονός πως τόσο η Ford, όσο και η Volkswagen έχουν επενδύσει ήδη υπέρογκα ποσά σε τεχνολογίες του μέλλοντος που επηρεάζουν άμεσα την αυτοκίνηση. Μέσω της Argo AI, ο Αμερικανός κατασκευαστής “εμπλέκεται” στην αυτόνομη οδήγηση, ενώ το γκρουπ της VW έχει “μοιράσει” τα projects σε όλους τους κατασκευαστές που βρίσκονται υπό την ομπρέλα του. Εδώ και μερικές εβδομάδες όμως, υπήρχαν φήμες για μια γιγαντιαία συμφωνία ανάμεσα στους δύο κολοσσούς, η οποία θα “έδειχνε”… κοινή κατεύθυνση των δύο στην ενεργή ανάπτυξη αυτόνομων συστημάτων. Πλέον φαίνεται πως οι φήμες επιβεβαιώνονται και το deal θα λάβει χώρα σύντομα.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, η Argo AI έχει ήδη εκτιμηθεί στα 4 δισεκατομμύρια δολάρια και η Volkswagen αναμένεται να γίνει μεγαλομέτοχος της. Με αυτό τον τρόπο, η συνεργασία μεταξύ εκείνης και της Ford θα επισημοποιηθεί, ενώ πλέον οι δύο κατασκευαστές θα μοιράζονται από κοινού τα εύσημα για τις όποιες καινοτομίες παρουσιάσει στο μέλλον η startp. Μπορεί να φαίνεται πως οι δύο τους θα μπορούσαν άνετα να αναπτύξουν αυτόνομα οχήματα ως ανεξάρτητοι κατασκευαστές, όμως η πρόοδος που σημειώνουν εταιρείες σαν τις Waymo, GM, W Motors, Yandex και Tesla (ενδεχομένως) καθιστούν επιτακτική την ανάγκη επίσπευσης των πλάνων και νέας συνεργασίας.
Μέσα στις επόμενες εβδομάδες αναμένεται να επισημοποιηθεί η συμφωνία-μαμούθ μεταξύ των Volkswagen και Ford. Ο Γερμανός γίγαντας του χώρου θα αποκτήσει κομμάτι της Argo AI και η Ford θα συνεχίσει την παροχή χρηματοδότησης σε εκείνη. Αναμένουμε με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις μελλοντικές παρουσιάσεις της startup, οι οποίες θα αποτελούν προϊόν τόσο Αμερικανών, όσο και Γερμανών μηχανικών…!
