Έναν πρώην υπάλληλό της κατηγορεί η Apple για υποκλοπή εμπιστευτικών πληροφοριών σχετικά με την τεχνολογία αυτόνομων οχημάτων της εταιρείας, τις οποίες σκόπευε να αξιοποιήσει στην Κίνα.
Ειδικότερα, ο Xiaolang Zhang εργαζόταν στο project για τα αυτόνομα οχήματα της Apple αλλά σκόπευε να “πάρει μετεγγραφή” για την κινέζικη start-up Xiaopeng Motors.
Ο Zhang συνελήφθη στο αεροδρόμιο του San Jose στην Καλιφόρνια στις 7 Ιουλίου και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες από το FBI για υποκλοπή εμπορικών μυστικών.
Η Xiaopeng Motors από την πλευρά της ανέφερε ότι συνεργάζεται με το FBI αλλά δεν έλαβε καμία απόρρητη πληροφορία.
Βάσει των δικαστικών εγγράφων, ο Zhang προσλήφθηκε το 2015 από την Apple για να εργαστεί στο πρότζεκτ αυτόνομης οδήγησης. Όμως, ύστερα από ένα ταξίδι στην Κίνα τον Απρίλιο του 2018 ανακοίνωσε στον επιβλέποντα του ότι θα μετακομίσει στην Κίνα για να εργαστεί για την Xiaopeng Motors.
Ο επιβλέπων του ενημέρωσε την ομάδα ασφαλείας της Apple, η οποία ανακάλυψε ότι το Zhang είχε κατεβάσει αντίγραφα σελίδων με πληροφορίες από μυστικές βάσεις δεδομένων και είχε πάρει και hardware από το εργαστήριο αυτόνομης οδήγησης.
Το FBI αναφέρει ότι τα δεδομένα περιλάμβαναν σχεδιαγράμματα, manual και τεχνικές αναφορές. Ειδικότερα, ο κ. Zhang κατηγορείται για τη λήψη στον υπολογιστή του ενός σχεδίου 25 σελίδων καθώς και για την κλοπή ενός πίνακα κυκλωμάτων αυτόνομου αυτοκινήτου καθώς κι ενός σέρβερ από το εργαστήριο.
Στα δικαστικά έγγραφα αναγράφεται ότι ο Zhang σε συνέντευξη του τον Ιούνιο παραδέχτηκε ότι έκλεψε πληροφορίες από την εταιρεία όπως παραδέχτηκε κι ότι χρησιμοποίησε AirDrop για την αποστολή ευαίσθητων πληροφοριών από τη συσκευή του στο Macbook της συζύγου του.
Αν τελικά αποδειχτεί ένοχος, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης 10 ετών ή πρόστιμο 250.000 δολαρίων. Η Apple δήλωσε ότι συνεργάζεται με τις αρχές για το ζήτημα και θα κάνει ότι είναι δυνατό για να εξασφαλιστεί ότι τόσο ο Zhang όσο και οποιοσδήποτε άλλος εμπλέκεται στην υπόθεση θα λογοδοτήσουν για τις πράξεις τους.
