Η στροφή των motorsports στην ηλεκτροκίνηση είναι γεγονός, με πρωτεργάτη έναν οραματιστή τον οποίο οι ειδικοί συγκρίνουν με τον Elon Musk. Ο λόγος για τον Ισπανό επιχειρηματία Alejandro Agag που βρίσκεται πίσω από την Formula E και το Extreme E.
Τον καιρό της καραντίνας, ο Agag μαζί με τον Ιταλό αεροναυπηγό Rodi Basso κάνοντας brainstroming σκαρφίστηκαν την ιδέα της δημιουργίας ενός θαλάσσιου Πρωταθλήματος που θα διεξάγεται σε διάφορα εντυπωσιακά μέρη του πλανήτη, παράλληλα με τους αγώνες του Extreme E. Και κάπως έτσι «γεννήθηκε» το E1 World Electric Powerboat Series στο οποίο θα πρωταγωνιστεί ένα σκάφος αμιγώς ηλεκτρικό που θυμίζει τα Speeder Bikes των Stormtroopers από το «Star Wars».
Η παρουσίαση της νέας διοργάνωσης έλαβε χώρα στο Yacht Club του Μονακό, με τους πρωταγωνιστές να δίνουν περισσότερες πληροφορίες για την ιδέα τους.
«Πιστεύουμε ότι αυτό το Πρωτάθλημα θα κεντρίσει το ενδιαφέρον όχι μόνο του κοινού που παρακολουθεί σπορ, ανθρώπους που ενδιαφέρονται με την ναυπηγική και την τεχνολογία, αλλά επίσης και ωκεανολόγους που νοιάζονται για το μέλλον του πλανήτη μας», σημειώνει ο Αgag που θα έχει το ρόλο του μη εκτελεστικού προέδρου του θεσμού, για να προσθέσει: «Αυτή τη στιγμή η χρήση της ηλεκτρικής ενέργειας στο νερό βρίσκεται σε εμβρυικό στάδιο. Η φιλοδοξία μου για το E1 Series είναι να επισπεύσει την υιοθέτηση των ηλεκτρικών σκαφών, να δείξει πόσο συναρπαστικά μπορούν να είναι και να προωθήσει τις ηλεκτρικές λύσεις και την καθαρή κινητικότητα στα θαλάσσια ταξίδια σε παγκόσμιο επίπεδο».
Ο Rodi Basso είναι Ιταλός αεροναυπηγός ο οποίος έχει εργαστεί στη NASA, στη Formula 1 με τις ομάδες της Ferrari και της Red Bull, στη Magneti Marelli και στην McLaren Applied Technologies. Στο νέο θεσμό θα έχει το ρόλο του CEO.
«Η θάλασσα για μένα είναι κάτι πολύ σημαντικό ως έκφραση της φύσης και το μέρος που πηγαίνω όταν θέλω να γεμίσω τις “μπαταρίες” μου», σχολίασε ο Basso που είναι φανατικός ιστιοπλόος.
Το «διαστημικό» σκάφος RaceBird
Το ταχύπλοο που θα πρωταγωνιστεί στους αγώνες ονομάζεται RaceBird και είναι αν μη τι άλλο εντυπωσιακό. Πρόκειται για ένα μονοθέσιο υδροπτέρυγο με πλήρως ηλεκτρικές κινητήριες μονάδες.
Την ανάπτυξη των σκαφών έχει αναλάβει η SeaBird Technologies μια start-up που εδρεύει στο Λονδίνο. Για τις ανάγκες του project θα συνεργαστεί με την SailGP που ειδικεύονται στα υψηλής απόδοσης θαλάσσια σκάφη ούτως ώστε να δημιουργήσει το αγωνιστικό. Η SailGP αποτελεί στρατηγικό συνεργάτη καθώς θα προσφέρει υποστήριξη τόσο κατά τη διάρκεια των αγώνων όσο και στο θέμα των logistics. Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα, το RaceBird θα μπορεί να αναπτύσσει ταχύτητες έως 60 κόμβους δηλαδή 111 km/h.
Το σχέδιο του σκάφους έχει επιμεληθεί η Sophi Horne, ιδρύτρια και CEO της SeaBird Technologies και η παρθενική του εμφάνιση αναμένεται να πραγματοποιηθεί στις 8 Ιουνίου του 2021 στην Παγκόσμια Ημέρα Ωκεανών. Οι πρώτες του δοκιμές στο νερό είναι προγραμματισμένο να διεξαχθούν τον Αύγουστο της ίδιας χρονιάς, στη Γροιλανδία.
To πότε ακριβώς θα ξεκινήσε το Πρωτάθλημα δεν έχει γίνει προς το παρόν γνωστό. Το πιθανότερο είναι αυτό να συμβεί από το 2022 και έπειτα.
«Θα είναι ένα πραγματικά μοναδικό πλήρως ηλεκτρικό powerboat και θα εφοδιάζεται με τις πιο προηγμένες τεχνολογίες. Προσωπικά είναι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που έχω σχεδιάσει. Το να πιέζω τα όρια της θαλάσσιας κινητικότητας αποτελεί ένα αέναο πάθος μου και το να βρίσκομαι εδώ και να ασχολούμαι με αυτό το project είναι κάτι που πραγματικά με συναρπάζει», ανέφερε χαρακτηριστικά η Sophi Horne.
Το RaceBird με μια ματιά
Χωρητικότητα μπαταρίας: 30kWh
Χρόνος πλήρους φόρτισης: 30 λεπτά
Μήκος: 4,8 μέτρα
Βάρος: 380 κιλά
Για την κατασκευή του θα χρειαστούν 100 κομμάτια ανθρακόνημα
Μέγιστη ταχύτητα: 60 κόμβοι (ή 111 km/h)
Το format των αγώνων
Το πλάνο είναι το Πρωτάθλημα να προσελκύσει 12 ομάδες που θα έχουν από δύο RaceBird. Το ένα θα έχει τη βάση του στην Ευρώπη και το άλλο θα φυλάσσεται στο ανακαινισμένο πλοίο St Helena το οποίο θα λειτουργεί ως «πλωτό πάντοκ» για τους αγώνες που θα διεξάγονται εκτός Ευρώπης. Οι πιλοτοι θα προέρχονται είτε από Πρωταθλήματα Powerboats είτε από αγώνες αυτοκινήτων.
Κάθε αγωνιστικό διήμερο θα περιλαμβάνει ελεύθερες δοκιμές, κατατακτήριες δοκιμές και εν συνεχεία νοκ άουτ αναμετρήσεις που θα οδηγήσουν τους δύο καλύτερους στον μεγάλο τελικό. Στο τέλος της σεζόν όποιος έχει συγκεντρώσει τους περισσότερους βαθμούς θα αναδεικνύεται Πρωταθλητής. Οι «μάχες» θα διεξάγονται σε προκαθορισμένες διαδρομές που θα βρίσκονται κοντά σε ακτές ούτως ώστε να μπορούν οι θεατές να παρακολουθούν το θέαμα.
Η επιτυχία σε κάθε αγώνα δεν θα εξαρτάται αποκλειστικά από την ταχύτητα αλλά και από άλλες παραμέτρους όπως η ικανότητα του οδηγού να κάνει οικονομία ενέργειας. Κατά τη διάρκεια των ελεύθερων δοκιμών και των δοκιμών κατάταξης τα σκάφη δεν θα υπάρχει κάποιος περιορισμός στο χρόνο φόρτισης. Ωστόσο σε προημιτελικά, ημιτελικά και τελικό ο χρόνος φόρτισης θα είναι συγκεκριμένος.
Σύμφωνα με τους διοργανωτές το E1 World Electric Powerboat Series θα διεξάγεται παράλληλα με τους αγώνες του ηλεκτρικού Πρωταθλήματος ηλεκτρικών SUV, Extreme E, αλλά και επιπλέον σε κάποια από τις πιο κοσμοπολίτικες πόλεις του κόσμου. Σημειώστε δε ότι το Πρωτάθλημα θα διεξάγεται με τις ευλογίες της UIM, της διεθνούς Ομοσπονδίας του powerboating.