Η Uber έχει μπει για τα καλά στο παιχνίδι των αυτόνομων οχημάτων. Ξεκίνησε ως μια απλή εφαρμογή, η οποία έφερε την επανάσταση στις μεταφορές παγκοσμίως, αλλά τώρα φαίνεται ότι θέλει να αλλάξει το τοπίο εντελώς. Η εταιρεία με βάση το Σαν Φρανσίσκο, ήδη φέρνει αλλαγές στην αγορά, με την έρευνα στα αυτόνομα οχήματά και την υπηρεσία delivery με την ονομασία UberEats, αλλά δεν σταματάει εκεί.
Η Uber σκοπεύει να αλλάξει και μια άλλη βιομηχανία, αυτή των φορτηγών οχημάτων. Για να το κάνει αυτό, εξαγόρασε μια startup εταιρεία με την ονομασία Otto, που ασχολείται με την ανάπτυξη self-driving φορτηγών. Η ίδια το καλοκαίρι που πέρασε μας έδειξε τι μπορεί να κάνει με ένα αυτόνομο φορτηγό με 18 τροχούς. Το αντίτιμο για την εξαγορά αυτή έφτασε τα 680 εκατομμύρια δολάρια, αλλά έκανε αυτή την κίνηση για να μπει δυναμικά στο κομμάτι των αυτόνομων φορτηγών οχημάτων. Η Uber υπολογίζει ότι τα πρώτα αυτόνομα φορτηγά της θα μπουν στον δρόμο μέχρι το 2017.
Παρόλο που η εξάπλωση των αυτόνομων φορτηγών οχημάτων στους δρόμους, μπορεί να πάρει αρκετά χρόνια, η Uber και Otto θέλουν να αρχίσουν να χρησιμοποιούν mapping και tracking features σε μεγάλα φορτηγά οχήματα όσο το δυνατόν νωρίτερα. Ο συνιδρυτής της Otto, Lior Ron, αναφέρει, «Οι τεχνολογίες tracking της Uber, μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στην μη αποδοτική βιομηχανία των φορτηγών»
Δοκιμές αυτόνομων οχημάτων της Uber στο Σαν Φρανσίσκο
Προσθέτει, «Στο Uber, πατά ένα κουμπί και ένας οδηγός Uber εμφανίζεται μετά από τρία λεπτά. Στις μεταφορές με οχήματα, το στάνταρ είναι ότι θα πάρει πέντε περίπου ώρες από την στιγμή που κάλεσες μια εταιρεία, να βρουν όχημα και αυτό να έρθει στον χώρο σου». Με την συνεργασία αυτή με το Uber, η βιομηχανία των μεταφορών με φορτηγά θα γίνει λογικά πιο γρήγορη και αποδοτική.
Αναμένουμε το μέλλον, για να δούμε αν αποδώσουν οι προσπάθειες για την δημιουργία αυτόνομων φορτηγών οχημάτων, που θα αλλάξουν το τοπίο σε πολλά κομμάτια της καθημερινότητάς μας.
