Σύμφωνα με την New York Times, η ride-hailing υπηρεσία Uber εδώ και χρόνια χρησιμοποιεί παράνομο λογισμικό, το οποίο ονομάζεται «Greyball», με σκοπό να κρυφτεί από κυβερνητικούς υπαλλήλους που θέλουν να την ελέγξουν.
Το συγκεκριμένο λογισμικό χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα, και έχει πάρει την έγκριση της νομικής ομάδας της Uber. Σύμφωνα με την εταιρεία, το Greyball είναι μια προσπάθεια καταπολέμησης των ατόμων που δεν χρησιμοποιούν την υπηρεσία σωστά. Ωστόσο οι λεπτομέρειες που βγαίνουν στην επιφάνεια δείχνουν διαφορετικό κίνητρο.
Όταν η Uber πήγαινε σε μια καινούργια αγορά όπου οι υπηρεσίες που προσέφερε δεν ήταν 100% νόμιμες, διόριζε έναν διευθυντή για το πρόγραμμα Greyball. Το συγκεκριμένο λογισμικό μπορούσε να δημιουργήσει έναν «φράκτη» ασφαλείας εντοπίζοντας χρήστες οι οποίοι θεωρούντουσαν ύποπτοι, δηλαδή κυβερνητικούς υπαλλήλους και αρχές επιβολής των νόμων.
O CEO της Uber “πιάστηκε” να μιλάει άσχημα σε οδηγό της εταιρείας
Το συγκεκριμένο λογισμικό θα έλεγχε για το πως χρησιμοποιούσε κάποιος την εφαρμογή. Εάν κάποιος την άνοιγε και έκλεινε συχνά, αυτό αποτελούσε μια ένδειξη για κάποιον υπάλληλο που παρακολουθούσε την λειτουργία της εταιρείας. Επιπλέον, η Uber έλεγχε τα στοιχεία των καρτών των χρηστών για να δουν αν ήταν υπάλληλοι κάποιας δημόσιας υπηρεσίας.
Αν δεν έφταναν αυτά, επειδή συνήθως οι δημόσιες υπηρεσίες δεν έχουν μεγάλο budget, τσέκαρε τι είδους φτηνές συσκευές υπάρχουν στα τοπικά καταστήματα και συνέκρινε τους λογαριασμούς που συνδέονταν από αυτές.
Όταν τελικά κάποιος χρήστης γινόταν «Greyballed», η Uber θα έδειχνε στον χρήστη μια σειρά ψεύτικων οχημάτων στον χάρτη ή καθόλου πληροφορίες. Με τον τρόπο αυτό δυσκόλευαν τα συγκεκριμένα άτομα να χρησιμοποιήσουν ένα Uber ταξί και να τους πιάσουν.
Το Greyball ξεκίνησε ως ένας τρόπος να προστατέψουν τους οδηγούς από βίαιους ανταγωνιστές επαγγελματίες οδηγούς, και σύμφωνα με την Uber αυτός είναι ο λόγος που λειτουργεί έως σήμερα. «Το πρόγραμμα αυτό απαγορεύει σε χρήστες που παραβιάζουν τους όρους λειτουργίας μας να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία μας», ανέφερε η Uber.
Σίγουρα η Uber στο παρελθόν πάτησε σε γκρίζα κομμάτια της νομοθεσίας για να εξαπλώσει την υπηρεσία της, ενώ κάποιες πόλεις έχουν απαγορέψει την λειτουργία της.
