Το Ερευνητικό Ινστιτούτο της Toyota (TRI) παρουσίασε το πρώτο αυτόνομο όχημα της εταιρείας, ένα Lexus LS 600hL εξοπλισμένο με LIDAR, ραντάρ και κάμερες. Η συγκεκριμένη τεχνολογία δίνει την ικανότητα στο όχημα να αντιλαμβάνεται το περιβάλλον που οδηγεί και δεν χρειάζεται να στηρίζεται πάνω σε χάρτες υψηλής ανάλυσης.
Το συγκεκριμένο όχημα θα είναι βάση του TRI για δύο ερευνητικά “μονοπάτια”, το Chauffer και Guardian. Με το Chauffer η Toyota κάνει έρευνα πάνω σε Level 4 τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης, με την οποία το αυτοκίνητο δεν θα χρειάζεται την βοήθεια του οδηγού για να πλοηγηθεί, ωστόσο θα είναι περιορισμένο γεωγραφικά, και Level 5 όπου το αυτοκίνητο θα μπορεί να λειτουργήσει σε οποιοδήποτε σημείο.
Με το πρόγραμμα Guardian, η Toyota σκοπεύει να αναπτύξει ένα σύστημα υποβοήθησης του οδηγού, το οποίο θα ελέγχει το περιβάλλον και θα προειδοποιεί τον οδηγό για κινδύνους. Σε πιο δύσκολες περιστάσεις θα βοηθάει τον οδηγό ώστε να αποφύγει μια σύγκρουση.
Η Toyota πιστεύει ότι το Guardian είναι το πρόγραμμα του οποίου τους καρπούς θα δούμε πιο γρήγορα στα αυτοκίνητά της. Παρόμοια τεχνολογία υπάρχει ήδη σε αρκετά αυτοκίνητα σήμερα, όπως το Automatic Emergency Breaking.
Το συγκεκριμένο αυτόνομο όχημα είναι αποτέλεσμα μια επένδυσης 1 δισεκατομμυρίου την οποία ανακοίνωσε η Toyota στα τέλη του 2015. Το TRI είναι επιφορτισμένο με την ανάπτυξη τεχνολογίας AI για αυτόνομα οχήματα καθώς και ρομπότ βοηθούς για το σπίτι. Το TRI έχει την βάση του στο Stanford της Καλιφόρνια.
