Την πιθανότητα κοινοπραξίας στον τομέα των μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα εξετάζουν οι Τoyota και Panasonic, μια κίνηση η οποία αναμένεται να αλλάξει πολλά στα μελλοντικά ηλεκτρικά οχήματα.
Η κίνηση αυτή, αποδεικνύει το πόσο σοβαρά βλέπει η Toyota τον τομέα των μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων, παρά την επιμονή της στο υδρογόνο.
Οι δύο εταιρείες θα μελετήσουν τις λεπτομέρειες για κοινοπραξία παραγωγής μπαταριών σε μεγάλη κλίμακα.
Αυτή τη στιγμή, η Panasonic προμηθεύει στην Toyota τις μπαταρίες για τα υβριδικά και plug-in υβριδικά οχήματά της, αλλά η γνωστή κατασκευάστρια θα χρειαστεί πολύ μεγαλύτερη ποσότητα μπαταριών τα επόμενα χρόνια.
Σε κοινή συνέντευξη των εταιρειών, όπου ανακοινώθηκε η συμφωνία, ο διευθύνων σύμβουλος της Toyota, Akio Toyoda, δήλωσε ότι η εταιρεία ελπίζει να πουλήσει 4,5 εκατομμύρια υβριδικά οχήματα και plug-in υβριδικά αυτοκίνητα μέχρι το 2030, μαζί με ένα εκατομμύριο ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρίες και με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου. Η Toyota αποτελεί θερμό υποστηρικτή του υδρογόνου ως εναλλακτικό καύσιμο, αλλά πρόσφατα άρχισε να εξετάζει και σχέδια για ένα αυτοκίνητο με μπαταρία για την μαζική αγορά.
Το ηλεκτρικό αυτό αυτοκίνητο θα τροφοδοτείται από μπαταρίες στερεάς κατάστασης, οι οποίες αν και ακούγονται πολύ, δεν έχουν ακόμη διατεθεί με επιτυχία στο εμπόριο.
Οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης λέγεται ότι έχουν διάφορα πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης ενεργειακής πυκνότητας, κάτι που μεταφράζεται στο ότι μπορούν να αποθηκεύουν περισσότερο ηλεκτρισμό χωρίς να χρειαστεί να αυξήσουν το φυσικό τους μέγεθος. Σε αντίθεση με τον υγρό ηλεκτρολύτη που χρησιμοποιείται στις συνηθισμένες μπαταρίες ιόντων λιθίου, ο συμπαγής ηλεκτρολύτης που διαθέτουν οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης δεν είναι εύφλεκτος.
Η συμμαχία με την Panasonic θα μπορούσε να βοηθήσει την Toyota να προβεί στην εμπορική διάθεση των μπαταριών στερεάς κατάστασης. Αυτή τη στιγμή, η Panasonic αποτελεί τον μοναδικό προμηθευτή μπαταριών της Tesla και συνεργάτη της στο Gigafactory της Nevada. Αν τελικά οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης αποδειχτούν αντάξιες των προσδοκιών, θα μπορούσαν να δώσουν στις Toyota και Panasonic σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων τους.
