Η Toyota δημιουργεί νέα υπερπολυτελή μάρκα – Πάνω και από τη Lexus

Ένα νέο κεφάλαιο ανοίγει για την Toyota, με τη δημιουργία μιας μάρκας που φιλοδοξεί να σταθεί απέναντι σε ονόματα όπως η Rolls-Royce και η Bentley.

Η Toyota ετοιμάζεται να λανσάρει μια νέα, αυτόνομη μάρκα υπερπολυτελείας, βασισμένη στο ιστορικό όνομα “Century”, το οποίο μέχρι σήμερα είχε περιορισμένη –κυρίως ιαπωνική– παρουσία. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια στρατηγική αναβάθμιση της εταιρείας στον χώρο της πολυτελούς αυτοκίνησης, τοποθετώντας τη νέα μάρκα σε επίπεδο ανώτερο από τη Lexus.

Το Century παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1967 ως φόρος τιμής στον ιδρυτή της Toyota, Sakichi Toyoda. Έκτοτε, καθιερώθηκε ως το πολυτελέστερο όχημα της εταιρείας, με περιορισμένη διαθεσιμότητα και συχνή χρήση από υψηλόβαθμους αξιωματούχους και στελέχη στην Ιαπωνία.

Το 2023, το Century επανεμφανίστηκε ως SUV με plug-in υβριδικό σύστημα, σηματοδοτώντας την αρχή μιας νέας εποχής. Πλέον, το όνομα “Century” δεν θα αποτελεί απλώς ένα μοντέλο, αλλά τη βάση για μια ολόκληρη μάρκα που απευθύνεται στην παγκόσμια αγορά.

Η απόφαση για αυτόνομη μάρκα φαίνεται να πηγάζει από την ανησυχία του πρώην CEO της Toyota, Akio Toyoda, σχετικά με τη θέση του Century στο χαρτοφυλάκιο της εταιρείας. Ο ίδιος είχε προτείνει από παλιά τη δημιουργία μιας μάρκας ανώτερης από τη Lexus, αναγνωρίζοντας ότι η Toyota μπορεί μεν να ειδικεύεται στη μαζική παραγωγή, αλλά χρειάζεται και μια ναυαρχίδα για να σταθεί απέναντι σε ευρωπαϊκές μάρκες υπερπολυτελείας.

Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, «Η Lexus είχε τον ρόλο του “πρωτότοκου” με την ευθύνη που αυτό συνεπάγεται. Ίσως τώρα ήρθε η στιγμή για ένα νέο επίπεδο».

Σύμφωνα με τον υπεύθυνο branding της Toyota, Simon Humphreys, η Lexus θα αποκτήσει μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων και πειραματισμού, ενώ η νέα μάρκα Century θα επικεντρωθεί αποκλειστικά στην αγορά υψηλών προδιαγραφών, διεκδικώντας μερίδιο από τους κορυφαίους του χώρου.

Η Toyota έχει ήδη δώσει μια πρώτη εικόνα από το επόμενο βήμα του Century, καθώς και από άλλα καινοτόμα μοντέλα, όπως ένα ηλεκτρικό Corolla και ένα εξατροχο minivan, τα οποία θα παρουσιαστούν επίσημα στην Έκθεση Κινητικότητας Ιαπωνίας 2025, που ανοίγει τις πύλες της στις 30 Οκτωβρίου.