Οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται πως εξελίσσονται στην πλέον… κατάλληλη χώρα για την ανάπτυξη και δοκιμή συστημάτων αυτόνομης οδήγησης. Σχεδόν όλοι οι κορυφαίοι κατασκευαστές λειτουργούν projects οχημάτων νέας γενιάς εκεί. Μαζί με εκείνους, σημειώνουν επιτυχίες και πολλές startup εταιρείες.
Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι η May Mobility που εδρεύει στο Μίσιγκαν. Τα τελευταία εικοσιτετράωρα, η εταιρεία έχει την τιμητική της, καθώς σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, το Οχάιο του Κλίβελαντ έθεσε σε κυκλοφορία το πρώτο αυτόνομο βαν ως μέσο μαζικής μεταφοράς, του οποίου… μητέρα είναι η ίδια η May Mobility. Το όχημα ονομάζεται “Smart Circuit” και χωράει συνολικά 6 επιβάτες, περιλαμβανομένου και του ειδικά εκπαιδευμένου οδηγού έκτακτης ανάγκης. Οι ώρες λειτουργίας του είναι από τις 6:00 το πρωί έως τις 10:00 το βράδυ, ενώ πραγματοποιεί τέσσερις στάσεις κατά το σύντομο δρομολόγιο του.
Φυσικά, απώτερος στόχος του Οχάιο είναι η λειτουργία ενός μικρού στόλου Smart Circuit οχημάτων, όχι μόνο ενός. Πάντως, όσοι επιβάτες είχαν την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν το αυτόνομο βαν, μίλησαν με τα καλύτερα λόγια και απόλαυσαν την διαδρομή, με τους μηχανικούς του οχήματος να δίνουν μεγάλη έμφαση στην ευχάριστη εμπειρία μεταφοράς των πολιτών. Αξίζει να σημειωθεί πως η χρήση του Smart Circuit είναι δωρεάν, χωρίς να απαιτείται κάποιο χρηματικό ποσό. Με αυτό τον τρόπο οι αρχές (σε συνεργασία με την εταιρεία) θέλουν να γνωρίσουν στους πολίτες την τεχνολογία της αυτόνομης οδήγησης ώστε εκείνοι να εξοικειωθούν μαζί της.
Ελπίζουμε πως το Smart Circuit θα αποδειχθεί ένα αρκετά βολικό μέσο μεταφοράς, έστω και αν μπορεί να μεταφέρει μόνο 6 άτομα κάθε φορά. Αν στο μέλλον το Οχάιο διαθέσει περισσότερα αυτόνομα βαν, ίσως εκείνα μπορέσουν να αντικαταστήσουν τα συμβατικά μέσα που γνωρίζουμε σήμερα. Όπως και να έχει, αναμένουμε τις πρώτες εμπεριστατωμένες εντυπώσεις για το Smart Circuit μέσα στους επόμενους μήνες
