Αφότου έγινε η πρώτη αυτοκινητοβιομηχανία στις Ηνωμένες Πολιτείες που εξασφάλισε άδειες αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 3 πέρυσι, η Mercedes-Benz πουλά την τεχνολογία απευθείας στους Αμερικανούς καταναλωτές.
Οι οδηγοί σεντάν EQS και S-Class μπορούν πλέον να ενεργοποιήσουν το “Drive Pilot” μέσω μιας ετήσιας συνδρομής.
Η Mercedes άρχισε να λαμβάνει κυβερνητική έγκριση για το Drive Pilot πέρυσι. Επειδή ο νόμος της Νεβάδα επιτρέπει όλα τα επίπεδα αυτόνομης οδήγησης σε δημόσιους δρόμους, η Mercedes απλώς έδωσε έγκριση στο λογισμικό της τον Ιανουάριο του 2023 και στη συνέχεια υπέβαλε τεκμηρίωση για έγκριση στην Καλιφόρνια λίγους μήνες αργότερα. Τον Ιούνιο, το Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Καλιφόρνια (DMV) εξέδωσε στη Mercedes μια άδεια αυτοοδήγησης επιπέδου 3 που επέτρεψε στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία να αρχίσει να πουλά το Drive Pilot στην πολιτεία.
Σε αντίθεση με το λογισμικό αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 2, όπως είναι το beta “Full Self-Driving” της Tesla, το Επίπεδο 3 δεν απαιτεί από τους οδηγούς να προσέχουν στο δρόμο. Αντίθετα, χρησιμοποιεί ένα σύνθετο δίκτυο αισθητήρων, επεξεργαστών και αλγορίθμων για να πάρει τις δικές του οδηγικές «αποφάσεις», επιτρέποντας στους οδηγούς να ασχοληθούν με κάτι άλλο. Αν και θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να επέμβουν σε δύσκολα σενάρια, η αυτόνομη οδήγηση στο Επίπεδο 3 είναι αρκετά απρόσκοπτη.
Καθώς απαιτείται να υπάρχει συγκεκριμένο hardware, αυτό σημαίνει ότι μόνο επιλεγμένα οχήματα Mercedes είναι συμβατά με Drive Pilot. Προς το παρόν, αυτό περιλαμβάνει το ηλεκτρικό σεντάν EQS πλήρους μεγέθους 2024 και το πολυτελές σεντάν S-Class 2024. Όταν οι οδηγοί έχουν ενεργοποιημένο το Drive Pilot, αυτά τα αυτοκίνητα θα ανάβουν τιρκουάζ φώτα στους πλαϊνούς καθρέφτες, τους προβολείς και τα πίσω φώτα τους για να ενημερώνουν τους άλλους οδηγούς και τις αρχές επιβολής του νόμου ότι λειτουργούν αυτόνομα.
Η Mercedes πουλάει πακέτα τριών ετών Drive Pilot σε Γερμανούς οδηγούς EQS και S-Class από τον Μάιο του 2022. Τώρα, οι Αμερικανοί οδηγοί μπορούν να αγοράσουν ετήσιες συνδρομές Drive Pilot για 2.500 $ ετησίως. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Fortune, η Καλιφόρνια είχε 65 οχήματα Mercedes συμβατά με Drive Pilot προς πώληση από τις 11 Απριλίου.
