Διαβάστε την ιστορία του Lunar Roving Vehicle, του πρώτου ηλεκτρικού οχήματος που βγήκε από τη γήινη ατμόσφαιρα & κινήθηκε στην επιφάνεια της Σελήνης.
Προφανώς και δεν ήταν το Tesla Roadster που έστειλε τον Φεβρουάριο του 2018 ο Elon Musk στο διάστημα με τον πανίσχυρο πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX.
Πίσω στο 1971, η NASA σε συνεργασία με την Boeing, δημιούργησαν ένα buggy το οποίο οι αστροναύτες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν κατά τη διάρκεια των αποστολών τους στη Σελήνη.
Αυτό το ιδιόμορφο όχημα που έμοιαζε με golf cart ονομάστηκε Lunar Roving Vehicle (LRV) και στις 26 Ιουλίου του 1971 πέρασε στην ιστορία ως το πρώτο ηλεκτρικό αυτοκίνητο που ταξίδεψε στο διάστημα ως μέρος του εξοπλισμού του Apollo 15.
Μάλιστα, λίγα 24ωρα αργότερα, στις 31 Ιουλίου, οι αστροναύτες David Scott και James Irwin έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι που οδήγησαν αυτοκίνητο στο Φεγγάρι.
Το LRV ήταν ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για τους αστροναύτες καθώς μπορούσαν να εξερευνήσουν περισσότερα σημεία σεληνιακής επιφάνειας και να συλλέξουν γεωλογικά πετρώματα και άλλα δείγματα.
Σκεφτείτε ότι κατά την αποστολή του Apollo 11, το 1969, οι Neil Armstrong και Buzz Aldrin κάλυπταν περπατώντας σε ημερήσια βάση απόσταση που δεν ξεπερνούσε τα 2/3 του μιλίου.
Με το LRV «λύθηκαν» τα χέρια των αστροναυτών καθώς μπορούσαν πλέον να καλύψουν μεγαλύτερες αποστάσεις που κυμαίνονταν από 7 έως 13 μίλια τη μέρα.
Η τεχνολογία του Lunar Roving Vehicle
To Lunar Roving Vehicle ήταν ένα διθέσιο, χωρίς οροφή, ηλεκτρικό όχημα με τετρακίνηση και έφερε μια μη επαναφορτιζόμενη μπαταρία που του εξασφάλιζε αυτονομία 57 χιλιομέτρων.
Για την πλοήγηση υπήρχε γυροσκόπιο και οδόμετρο που υπολόγιζαν την απόσταση και έδειχναν την κατεύθυνση. Tο σασί ήταν κατασκευασμένο από σωλήνες αλουμινίου, τα καθίσματα ήταν από νάιλον και οι ζώνες ασφάλειας ήταν με σκρατς. Το βάρος της κατασκευής ήταν 210 κιλά, στη Σελήνη όμως ζύγιζε μόλις 35!
Το… ρεκόρ ταχύτητας στην επιφάνεια της Σελήνης με το LRV ανήκει στον διοικητή του Apollo 17, Eugene Cernan, που στο πλαίσιο της τελευταίας αμερικανικής επανδρωμένης αποστολής στο Φεγγάρι, τον Δεκέμβρη του ’72, κατάφερε να κινηθεί με 18km/h.
Συνολικά κατασκευάστηκαν έντεκα LRV, τρία εκ των οποίων χρησιμοποιήθηκαν στις αποστολές Apollo 15, 16 και 17 και τα οποία έμειναν κάπου παρκαρισμένα στη Σελήνη, ένα χρησιμοποιήθηκε για ανταλλακτικά και επτά για διαφόρων ειδών δοκιμές και εκπαίδευση.
Κόστιζε όσο 17 Tesla Roadster!
Αξίζει τέλος να σημειωθεί πως κάθε Lunar Roving Vehicle κόστιζε 3,5 εκατομμύρια δολάρια, όσο δηλαδή 17 -και κάτι παραπάνω- Tesla Roadster (στα 200.000 δολάρια η τιμή του).
