Γιατί η GM – αντίθετα με τη Ford – συνεχίζει να επενδύει στην αυτόνομη οδήγηση

Την ώρα που η εταιρεία αυτόνομων οχημάτων ταξί Argo της Ford τα παρατάει, η Cruise της GM ασχολείται με τον χώρο των αυτόνομων οχημάτων σταθερά εδώ και αρκετό καιρό, όπως επεσήμανε ο πρόεδρος της αυτοκινητοβιομηχανίας, Mark Reuss, στο Insider.

Η GM βρίσκεται στη φάση εμπορευματοποίησης της υπηρεσίας ρομπο-ταξί της μετά από μια πιλοτική φάση που προηγήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο. Η Cruise θέλει να προσφέρει βόλτες στο Austin και στο Phoenix, ενώ σχεδιάζει αργότερα να επεκταθεί και σε άλλες περιοχές.

Παράλληλα, η εταιρεία συνεχίζει να αναπτύσσει το αυτόνομο όχημά της Origin, το οποίο, σύμφωνα με τα στελέχη, ανοίγει περισσότερες εμπορικές ευκαιρίες για την επιχείρηση.

Είναι όμως κερδοφόρο το εγχείρημα;

Το Running Cruise κοστίζει στην GM περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο. Σύμφωνα με εμπειρογνώμονες και στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας, η τεχνολογία είναι ακόμα σε πρώιμο στάδιο και απέχει χρόνια από τη μαζική εμπορευματοποίηση.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της GM, Mary Barra, είπε στους επενδυτές τον περασμένο μήνα ότι η εταιρεία θα συνεχίσει να επενδύει το ίδιο στην Cruise. Δεν ξέρουν, ωστόσο, πότε η μονάδα αυτόνομων οχημάτων θα αρχίσει να βγάζει κέρδη.

Αντιθέτως, η Ford τον περασμένο μήνα εγκατέλειψε τη μονάδα αυτόνομης οδήγησης Argo, η οποία χάνει χρήματα. Aυτή η κίνηση ενεργοποίησε και άλλες εταιρείες που άρχισαν να αμφιβάλλουν για το πόσο κοντά βρισκόμαστε στην αυτόνομη οδήγηση.

Για τον Reuss, όμως, η κερδοφορία δεν είναι ο σωστός δείκτης επιτυχίας για την Cruise, τουλάχιστον όχι αυτή τη στιγμή. Αντίθετα, οι σχεδιαστές και οι μηχανικοί επικεντρώνονται στην εκπλήρωση των σημείων αναφοράς ασφάλειας και άνεσης καθώς επεκτείνεται η υπηρεσία και πιστεύουν πως θα αποδώσει μελλοντικά.