Η Ford προσπαθεί να δηλώσει βροντερά το παρών στον κλάδο της αυτόνομης οδήγησης. Ο Αμερικανός κατασκευαστής θέλει να εδραιωθεί ανάμεσα στους «μεγάλους παίχτες» του χώρου και στην ουσία να λάβει τον τίτλο που κατέχει και στην τωρινή αυτοκινητοβιομηχανία.
Τις τελευταίες εβδομάδες η Ford έχει γνωστοποιήσει αρκετά σχέδια με σκοπό την επέκταση της στην αγορά των αυτόνομων οχημάτων. Ο κατασκευαστής έχει πολλά ενεργά projects. Ένα εξ’αυτών φαίνεται πως είναι πλέον και το «άνοιγμα» στην αγορά της Κίνας. Η εταιρεία-κολοσσός ανακοίνωσε πως η συνεργασία της με την Baidu θα επεκταθεί με σκοπό την κυκλοφορία αυτόνομων μοντέλων στην χώρα του τσαγιού. Μάλιστα, τα πλάνα των δυο κατασκευαστών θέλουν την έναρξη των δοκιμών μέχρι τα τέλη της παρούσας χρονιάς. Πρώτος σταθμός των πειραματικών αυτοκινήτων θα είναι το Πεκίνο, ενώ αναμένεται να υπάρξει μετάβαση και σε αλλά σημεία της χώρας.
Ανάμεσα στους κυρίους στόχους της νέας συνεργασίας είναι και η διάθεση οχημάτων με αυτονομία επιπέδου 4 μέσα στα επόμενα δυο χρόνια. Υπενθυμίζουμε πως τα συστήματα τέταρτου επιπέδου θα απαιτούν την ελάχιστη δυνατή αλληλεπίδραση του οδηγού με το όχημα. Στο επίπεδο 5, οι επιβάτες δεν χρειάζεται να ασχολούνται με την πλοήγηση, καθώς εκείνη θα είναι αποκλειστική ευθύνη του εγκεφάλου του αυτοκινήτου. Εν ολίγοις, οι Ford και Baidu έχουν θέσει μια άτυπη μάχη με τον χρόνο. Η επίτευξη αυτονομίας επιπέδου 4 είναι ένα αρκετά δύσκολο εγχείρημα, ειδικά όταν πρόκειται για τελειοποίηση της.
Αξίζει να σημειωθεί πως εκτός της Ford, άδεια για δοκιμή αυτόνομων οχημάτων στο Πεκίνο πήρε και η Mercedes-Benz. Η Κίνα υποδέχεται την μεγαλύτερη τεχνολογική επανάσταση της εποχής μας και την… φιλοξενεί κατευθείαν στην πρωτεύουσα της!
