Η Waymo θεωρείται ένας εκ των πρωτοπόρων στον τομέα της αυτόνομης οδήγησης, ειδικά στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού. Η εταιρεία, θυγατρική της Alphabet Inc (που με την σειρά της είναι θυγατρική της Google), αναμένεται να προχωρήσει σε σημαντικές ανακοινώσεις το 2019.
Παρα το γεγονός όμως πως η Waymo σημειώνει μεγάλη πρόοδο έναντι των ανταγωνιστών, αυτό δεν σημαίνει πως δεν υπάρχουν προβλήματα και δυσκολίες που προκύπτουν. Σύμφωνα με τον CEO, John Krafick, πριν από μερικές ημέρες έλαβε χώρα ένα τροχαίο ατύχημα και υπαίτιο ήταν το αυτόνομο όχημα της Waymo. Συγκεκριμένα, η σύγκρουση έγινε μεταξύ του αυτοκινήτου και μιας μοτοσικλέτας, χωρίς ευτυχώς ο αναβάτης να τραυματιστεί σοβαρά. Ο Krafick εξήγησε την εξέλιξη του περιστατικού που συνέβη στο Mountain View της Καλιφόρνια, δηλαδή κοντά στα κεντρικά γραφεία της Alphabet.
Καθώς το αυτόνομο όχημα κατευθυνόταν ευθεία με μια σταθερή και χαμηλή ταχύτητα (περίπου 33 χιλιόμετρα την ώρα), ένα αυτοκίνητο στην αριστερή λωρίδα προχώρησε σε απότομη αλλαγή εκείνης, κατευθυνόμενο πάνω σε εκείνο της Waymo. Ο βοηθητικός οδηγός του αυτόνομου οχήματος πήρε κατευθείαν τον έλεγχο της πλοήγησης, στρίβοντας το αμάξι δεξιά. Μέσα στα κλάσματα δευτερολέπτου που χρειάστηκαν για να αντιδράσει ο υπάλληλος της Waymo, δεν σκέφτηκε το ενδεχόμενο ύπαρξης μοτοσικλέτας εκ των δεξιών του. Ένας αναβάτης με την μηχανή του περνούσαν εκείνη την στιγμή με ταχύτητα 45 χλμ. την ώρα, θέλοντας να προσπεράσουν το αυτόνομο όχημα. Το αποτέλεσμα ήταν η σύγκρουση μεταξύ μοτοσικλέτας και αυτοκινήτου της Waymo.
Ουσιαστικά, υπεύθυνος για το τροχαίο είναι ο βοηθητικός οδηγός και όχι το σύστημα αυτόνομης οδήγησης του οχήματος. Παρ’ολ’αυτά, η Waymo αναμένεται να έχει «μπελάδες» με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, τουλάχιστον μέχρι να διαλευκανθεί πλήρως το περιστατικό. Ας ελπίσουμε πως ο άτυχος αναβάτης θα αναρρώσει πλήρως, ενώ μέσα στην ατυχία του μάλλον είναι κερδισμένος, λόγω του… γενναιόδωρου ποσού που θα πληρώσει η Waymo σε εκείνον.
