Η Uber έχει εδραιωθεί ως μια από τις μεγαλύτερες υπηρεσίες μεταφορών σε Ευρώπη και Αμερική. Όπως πολλοί ανταγωνιστές της, έτσι και εκείνη έχει επικεντρωθεί (μεταξύ άλλων) στην κυκλοφορία αυτόνομων οχημάτων νέας γενιάς. Όμως, η εταιρεία πρόσφατα αντιμετώπισε ένα σοβαρό πρόβλημα.
Πριν από περίπου οκτώ μήνες, ένα αυτόνομο όχημα της Uber πραγματοποιούσε το συνηθισμένο δοκιμαστικό δρομολόγιο του σε μια περιοχή της Αριζόνα. Καθώς όμως νύχτωνε και το φως του ηλίου χανόταν, οι αισθητήρες του οχήματος φαίνεται πως έχασαν με την σειρά τους την… οξύτητα τους. Δυστυχώς, μια γυναίκα περνούσε τον δρόμο με το ποδήλατο της και για κακή της τύχη, ο εγκέφαλος του αυτοκινήτου δεν την αναγνώρισε ποτέ. Ως αποτέλεσμα, η ποδηλάτισσα με το όχημα συγκρούστηκαν, κάτι που οδήγησε στον τραγικό θάνατο εκείνης.
Έκτοτε, η Uber ανακοίνωσε την επ’αορίστου διακοπή του προγράμματος δοκιμών. Καθώς όμως οδεύουμε στο τέλος της παρούσας χρονιάς, η εταιρεία φαίνεται πως θέλει να επιστρέψει στην “δράση”. Έχοντας λάβει αμέτρητες νέες προφυλάξεις και δηλώνοντας πως όλα τα οχήματα της θα φέρουν στο εσωτερικό τους δύο οδηγούς, η Uber επιθυμεί να βγει ξανά στους δρόμους με τα φουτουριστικά της οχήματα. Η περιοχή στην οποία θα πραγματοποιούν δρομολόγια τα οχήματα είναι το Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνιας, κοντά δηλαδή στο Κέντρο Προηγμένης Τεχνολογίας (Advanced Technology Center) του κατασκευαστή.
Η Uber θα προσπαθήσει να ανακτήσει το χαμένο έδαφος από την Waymo, η οποία μοιάζει να βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ στην κυκλοφορία στόλου αυτόνομων οχημάτων. Άλλωστε, η θυγατρική της Google έχει δεσμευτεί για την διάθεση αυτόνομων ταξί μέσα στις ΗΠΑ κατά το επόμενο έτος. Η Uber πρέπει να απαντήσει άμεσα και ο χρόνος θα δείξει ποιος εκ των δύο θα είναι νικητής στην… κούρσα κυκλοφορίας αυτόνομων οχημάτων ως μέσα μαζικής μεταφοράς.
