Ενώ οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν στραφεί ξεκάθαρα στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρίες, η Hyundai επενδύει στην τεχνολογία υδρογόνου.
Στο πρόσφατο Παγκόσμιο Συνέδριο της Οικονομετρικής Εταιρείας στη Σεούλ, παρουσίασε το νέο Hyundai NEXO, ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο που λειτουργεί με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου — και είναι η πρώτη του μεγάλη ανανέωση μετά από επτά χρόνια.
Η Hyundai δεν βλέπει το υδρογόνο μόνο ως καύσιμο για τα αυτοκίνητα, αλλά ως κομμάτι ενός ευρύτερου «οικοσυστήματος». Μέσα από τη θυγατρική της HTWO, εργάζεται σε όλη την αλυσίδα: από την παραγωγή και αποθήκευση του υδρογόνου μέχρι τη χρήση του σε αυτοκίνητα, φορτηγά και λεωφορεία.
Αυτό είναι το μεγάλο στοίχημα της Hyundai, τη στιγμή που άλλες εταιρείες εγκαταλείπουν διακριτικά το υδρογόνο λόγω κόστους και έλλειψης υποδομών.
Το νέο NEXO ξεχωρίζει όχι μόνο για τον πιο εντυπωσιακό σχεδιασμό του –με τη νέα αισθητική «Τέχνη του Ατσαλιού» και φωτιστικά σώματα HTWO– αλλά και για τις τεχνικές του δυνατότητες. Υπόσχεται αυτονομία πάνω από 700 χιλιόμετρα με έναν μόνο ανεφοδιασμό που διαρκεί μόλις 5 λεπτά. Η ισχύς του φτάνει πλέον τα 190 kW, προσφέροντας καλύτερες επιδόσεις.
Στο εσωτερικό, το όχημα παραμένει φιλικό προς το περιβάλλον, με υλικά βιώσιμης προέλευσης και τεχνολογία που καθαρίζει τον αέρα όσο κινείται, φιλτράροντας μικροσωματίδια από την ατμόσφαιρα – κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο για πόλεις με ρύπανση.
Το βασικό εμπόδιο στο υδρογόνο είναι η έλλειψη σταθμών ανεφοδιασμού. Η δημιουργία ενός τέτοιου δικτύου είναι πολύ πιο δαπανηρή από την εγκατάσταση φορτιστών για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Επιπλέον, δεν είναι πάντα σίγουρο αν το υδρογόνο που χρησιμοποιείται είναι όντως «πράσινο», δηλαδή φιλικό προς το περιβάλλον.
Η Hyundai όμως συνεχίζει. Επενδύει σε μονάδες παραγωγής υδρογόνου, όπως αυτή στη Νότια Κορέα που μετατρέπει απόβλητα σε καύσιμο. Σκοπός είναι να δημιουργηθεί μια αλυσίδα που θα βασίζεται σε καθαρές πηγές ενέργειας.
Η Hyundai προχωρά πέρα από τα επιβατικά αυτοκίνητα. Προωθεί φορτηγά, όπως το XCIENT Fuel Cell, και λεωφορεία που κινούνται με υδρογόνο. Μάλιστα, τα φορτηγά της έχουν ήδη διανύσει εκατομμύρια χιλιόμετρα στην Ελβετία, αποδεικνύοντας πως η τεχνολογία μπορεί να σταθεί στην πράξη – κυρίως για βαριά οχήματα που χρειάζονται μεγάλη αυτονομία και γρήγορο ανεφοδιασμό.
Το υδρογόνο παραμένει μια τεχνολογία με προκλήσεις: υψηλό κόστος, περιορισμένη πρόσβαση σε σταθμούς και σκεπτικισμός για την περιβαλλοντική του επίδοση. Κι όμως, η Hyundai επιμένει. Πιστεύει ότι στο μέλλον το υδρογόνο θα παίξει σημαντικό ρόλο στις μεταφορές – κυρίως σε βαριά οχήματα και μεγάλες αποστάσεις.
