Στις 20 Ιανουαρίου, οι κάτοικοι του Las Vegas θα γίνουν οι πρώτοι στις ΗΠΑ που θα έχουν πρόσβαση σε ένα πλήρως αυτόνομο λεωφορείο, το οποίο θα κινείται σε δημόσιους δρόμους. Το δωδεκαθέσιο ηλεκτρικό λεωφορείο, το οποίο ονομάζεται Navya Arma, θα λειτουργήσει δοκιμαστικά για 2 εβδομάδες σε μια προκαθορισμένη διαδρομή.
https://www.youtube.com/watch?v=8uHfHBjNCqE
Κατασκευασμένο από την Γαλλική εταιρεία Navya, τα αυτόνομα λεωφορεία μπορούν να οδηγήσουν με έως και 45 χιλιόμετρα την ώρα, ωστόσο για την δοκιμαστική περίοδο θα είναι περιορισμένα στα 20 χιλιόμετρα την ώρα. Οι ώρες λειτουργίας θα είναι 10 το πρωί με 6 το απόγευμα, και θα οδηγούν σε δημόσιους δρόμους, όπου θα πρέπει να αντιμετωπίσουν την κίνηση χωρίς καμία υποβοήθηση.
Τα αυτόνομα λεωφορεία θα είναι δωρεάν για όποιον τα χρησιμοποιήσει, ωστόσο το κόστος των 10.000 δολαρίων για κάθε αυτόνομο λεωφορείο τον μήνα θα “βγαίνει” από διαφημίσεις, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό του. Αρκετές τοπικές εταιρείες έχουν ήδη δηλώσει ενδιαφέρον για να διαφημιστούν. Μετά το πέρας των δύο δοκιμαστικών εβδομάδων, η εταιρεία ελπίζει ότι θα αρχίσει η κανονική λειτουργία τους το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο.
Το Navya Arma χρησιμοποιεί τεχνολογίες ραντάρ για να εντοπίσει άλλα οχήματα και πεζούς, και GPS για να πλοηγηθεί στους δρόμους της πόλης. Ο Δήμαρχος του Las Vegas, Carolyn Goodman, ο οποίος επιβιβάστηκε στο αυτόνομο λεωφορείο λίγες μέρες πριν την επίσημη δοκιμαστική περίοδο ανέφερε, “Είναι μια υπέροχη μέρα για να ζήσουμε όλοι μας. Όντας ο ίδιος control freak, ήμουν αρκετά ανήσυχος στο να δοκιμάσω αυτό το όχημα, ωστόσο είναι καθαρό, έχει ωραίο πνεύμα και κινείται πολύ ωραία στους δρόμους του Fremont East”.
