Η Ford ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αρχίσει τις δοκιμές αυτόνομων οχημάτων στους Ευρωπαϊκούς δρόμους, ξεκινώντας από το 2017. Αυτό θα είναι το πρώτο βήμα για την ολοκλήρωση ενός φιλόδοξου σχεδίου, που θα φέρει υπηρεσίες μεταφοράς με αυτόνομα οχήματα στο κοινό.
H Αμερικανική εταιρεία, ανέπτυξε την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης στο Palo Alto Research & Innovation Center των ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας 30 ειδικά κατασκευασμένα Ford Fusions, το ανάλογο του Ford Mondeo στην Ευρώπη.
Οι πρώτες δοκιμές στην Ευρώπη θα γίνουν στο Engineering Center του Essex, και θα ακολουθήσουν επιπλέον δοκιμές στο τμήμα Research & Advanced Engineering της Ford στο Aachen και την Cologne, της Γερμανίας.
Σχολιάζοντας την ανακοίνωση αυτή, ο Thomas Lukaszewicz της Ford, ανέφερε ότι οι διαφορετικές συνθήκες κυκλοφορίας στην Ευρώπη, θα βοηθήσουν αρκετά στην ανάπτυξη της τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης.
Συγκεκριμένα ο Thomas ανέφερε, “Είναι σημαντικό να επεκτείνουμε τις δοκιμές μας στην Ευρώπη. Οι κανόνες στον δρόμο διαφέρουν από χώρα σε χώρα εκεί. Οι πινακίδες κυκλοφορίας και οι δρόμοι είναι διαφορετικοί, με τους οδηγούς πολλές φορές να συνυπάρχουν στην κίνηση με πολλούς ποδηλάτες”.
Ford Carr-E: Σε πάει παντού και αποθηκεύεται στον χώρο της ρεζέρβας
Ο μεγάλος στόχος είναι η παραγωγή ενός οχήματος, με Level 4 ικανότητα αυτόνομης οδήγηση, μέσα σε 5 χρόνια. Με το Level 0 να αφορά τα οχήματα με κανέναν αυτοματισμό και το Level 5 τα πλήρως αυτόνομα οχήματα, αυτό σημαίνει ότι η Ford θα κατασκευάσει ένα όχημα το οποίο θα είναι σχεδόν αυτόνομο, αλλά θα χρειάζεται την παρέμβαση του οδηγού σε κάποιες ειδικές περιπτώσεις, όπως τον πολύ κακό καιρό.
Τα Ford Fusion που χρησιμοποιεί η Ford για τις δοκιμές, είναι εξοπλισμένα με μια πληθώρα αισθητήρων και καμερών. Το όχημα μοιάζει αρκετά με ένα παραδοσιακό Ford Fusion, αν εξαιρέσει κανείς το LiDAR στην οροφή του οχήματος.
